Sondi MAVEN uued andmed näitavad, et Marsi atmosfäär sisaldab lisaks vesinikule, süsinikdioksiidile ja lämmastikule ka omamoodi metalliioonide paelu, mis tabavad punast planeeti koos mikrometeoriitidega, vahendab NASA.
“MAVEN oli esimene, kes registreeris otseselt metalliioonide pideva esinemise muu planeedi kui Maa ionosfääris. Metalliioonid elavad atmosfääris äärmiselt kaua ja sel ajal õnnestub neil tuule ja elektrivälja mõjul läbida pikki vahemaid. See võimaldab neid kasutada ionosfääri õhuvoolude jälgimiseks,”ütleb Joseph Grebowsky NASA Goddardi kosmoselennukeskusest.
Planeediteadlaste sõnul oli Marss kauges minevikus, umbes neli miljardit aastat tagasi, Maaga väga sarnane. Selle atmosfäär oli paks, veemered ja piisavalt pehme kliima, mis muutis selle potentsiaalselt sobivaks elu tekkeks. Umbes miljardi aasta pärast muutus Marss elutuks kõrbeks - tema atmosfäär aurustus kosmosesse ja veevarud kas aurustusid või külmusid ja olid peidetud punase planeedi liiva alla.
Miks see juhtus? Tänapäeval arvavad teadlased, et põhjuseks oli see, et Marsil, erinevalt Maast ja Jupiterist, pole oma magnetvälja või see kadus planeedi elu esimese mõnesaja miljoni aasta jooksul. Selle tagajärjel Marsi atmosfääriga kokku põrganud päikesetuule osakesed sõna otseses mõttes "eemaldasid" ja jäid planeedilt ilma 99% õhuvarudest.
2013. aastal saatis NASA Marsile sondi MAVEN, et lahendada müsteerium, millal ja kuidas Marsi atmosfäär kadus, ning otsida selle kataklüsmi võimalikke põhjuseid. Kohe pärast MAVENi saabumist punasele planeedile hakkasid teadlased atmosfääri ülaosas avastama kummalisi metallide ja tolmu jälgi, mida nad ei osanud näha.
Grebowski sõnul uskusid nad esialgu, et nende materjalide allikaks oli komeet Siding Spring, mille kaudu Marss lendas 2014. aasta oktoobris, kuid järgmise kahe aasta vaatlused näitasid, et naatriumi, magneesiumi, raua ja muude metallide ioonid ei kadunud kuhugi. See ajendas teadlasi otsima nende ainete potentsiaalset allikat Marsil ja mujalgi.
Pärast MAVENi kogutud andmete analüüsimist jõudis NASA teadusrühm järeldusele, et metallide allikaks on Marsi mikrometeoriidid, mis Marsi atmosfääris pidevalt põlevad. Need sisaldavad väikestes kogustes erinevaid metalle, mis meteoriidi põlemisel ioniseeruvad ja hõljuvad planeedi ionosfääris väga kaua.
Teadlaste arvates peaksid sarnased protsessid toimuma ka teiste päikesesüsteemi planeetide atmosfääris. Seda tegurit tuleks planeediteadlaste sõnul arvestada laskuvate sõidukite loomisel, kuna selline metallikiht atmosfääris võib häirida sidesüsteemide tööd Maa või orbiidil olevate sondidega.
Reklaamvideo:
Huvitav on see, et erinevalt Maa kolleegidest on need ioonid ilusateks kihtideks organiseeritud ainult Marsi atmosfääri teatud osades, mis asuvad nende Marsi piirkondade kohal, mille kivimites on säilinud punase planeedi primaarse magnetvälja jäänused. Teadlased uurivad nüüd neid erinevusi Maa ja Marsi vahel, püüdes mõista, kuidas need võivad mõjutada Marsi atmosfääri aurustumisprotsessi.
