NASA valmistub saatma sondi päikesesüsteemi kõige ebatavalisemale asteroidile. Psyche-16 on väike ese, mis asub asteroidivöös. Ainulaadseks teeb selle keemiline koostis. Fakt on see, et see asteroid koosneb täielikult metallist, õigemini ferronikkelist, raua ja nikli sulamist.
"Inimkond on külastanud kivist ja jäist maailma, kuid mitte kunagi metallist," ütleb Lindy Elkins-Tanton, missioonijuht Psyche. - Psyche välimus jääb saladuseks. See saab olema tõeline uurimine ja avastamine."
Psyche-16 läbimõõt on vaid 210 km. Teadlased usuvad, et see pole lihtsalt asteroid, vaid miljoneid aastaid tagasi varisenud planeedi metalltuum. Psüühika uurimine võimaldab meil palju teada saada planeetide, sealhulgas meie Maa sisemisest struktuurist.
„Maakera rõhk on õhurõhust 3 miljonit korda kõrgem. See takistab meil jõudmist Maa tuumani, jätkab Elkins-Tanton. "Psüühika võimaldab meil uurida ruumi seestpoolt, uurides seda väljastpoolt." Lisaks on metallist planeet suurepärane prooviplats mitmesuguste kosmoses kaevandamise meetodite jaoks. Töö Psyche-16 pinnal näitab raskusi, millega metalliplaneetide arendamisel võib kokku puutuda.
Eeldatakse, et missioon "Psyche" algab aastal 2023 ja kohtumine asteroidiga toimub aastal 2030. Sond veedab 20 kuud Psyche-16 orbiidil, mõõtes magnetvälja, gravitatsiooni ja kogudes ka täpseid andmeid metallimaailma keemilise koostise kohta.
