Marylandi ülikooli ja California-Berkeley ülikooli teadlased on edukalt loonud midagi, mida varem peeti teoreetiliselt võimatuks.
See miski on ioonide ahel, mis on esimene aegruumi kristalli kehastus, kristall, mille struktuur koosneb elementidest, mis korduvad mitte ainult ruumis, vaid ka ajas. Selliste kristallide olemasolu rikub mõningaid füüsikalisi põhiseadusi, mis põhjustab mitmeid eksootilisi mõjusid. Näiteks “tiksub” sellise kristalli baasil ehitatud kell ka pärast Universumi termilist surma, hetkel, mil kogu liikumine peatub ja aeg mõne teadlase sõnul lihtsalt peatub.
Kui tavalistel kristallidel on kristallvõre, mis koosneb samadest vahelduvatest elementidest, siis aegruumi kristall on liikumises, naastes korrapäraste ajavahemike järel kindlasse vormi. Samal ajal on aegruumi kristallide elementide liikumise tagamiseks ja selle struktuuri muutmiseks välisest allikast pärinevat energiat vaja. Selliste kristallide loomise teoreetilist võimalust 2012. aastal kinnitas Massachusettsi tehnoloogiainstituudi füüsik Frank Wilczek, kuigi enamik teisi teadlasi on seda võimalust eitanud ja eitavad.
Teadlaste loodud ajakristall on kvantrõngasüsteem, mis koosneb itterbiumi aatomitest, mis võivad pöörata kahes suunas, üles või alla. Laservalgust kasutades kontrollisid teadlased ümmarguse ahela ühes pooles ioonide pöörlemissuunda. Loodud kvantsüsteemis mõjutab igaühe pöörlemine naaberioone ja selline mõju on viinud selleni, et "ümberpööratud" ioonid, olles enamikul juhtudel läbinud täisringi, naasevad algsesse olekusse. Samal ajal on lähteseisundisse naasmise aeg täpselt kaks korda suurem kui aeg, mille ioon kulutab tee liikumiseks ringi tinglikust algusest kuni selle "ümbermineku" punktini.
Teadlased on leidnud, et ioonid pöörduvad tagasi oma pöörlemissuuna algsesse suunda, alati sama kiirusega, mis ei sõltu ajahetkest ja ruumipunktist. See omakorda näitab, et kvantsüsteem reageerib rangelt määratletud viisil oma seisundis esinevatele häiretele. Ja see kõik meenutab väga aatomite käitumist kristalli kristallvõres, mis igasuguse välise mõju all liiguvad oma kohast.
Ruumi-aegse kristalli esimese proovi loomine on füüsika jaoks väga oluline tänu sellele, et sellise kristalli olemasolu rikub põhilist füüsikalist mõistet, sümmeetriat. Ja edasised uuringud selles suunas võivad viia mõne täiesti uue füüsika- ja kvantmehaanikaseaduse tuvastamiseni, mille põhjal on võimalik luua tehnoloogiaid, mida võib nüüd pidada millekski ulme kategooriast.
