Kuidas saavad jõed ja kosed eksisteerida pidevalt külmal mandril? Miks nad ei külmuta? Tundub, et küsimus tuleks panna vastupidi: miks pole Antarktika ikka veel sulanud?
Tundub, et Antarktika on lõputu lumega kaetud kõrb, kuid vedelas olekus on vett. Leiate selle sügavalt jääkilbi (Vostoki järv) alt ja isegi selle pinnalt.
Detsembris, kui päike hakkab küpsema nagu suvi, voolab madalikele sulavate liustike vesi. See toidab näiteks mandri suurimat jõge - Oonüksit. Selle 30-kilomeetrine kanal kulgeb mööda kiviseid orge ja täitub veega vaid paar kuud, detsembrist veebruarini.
Lisaks Onyxile voolavad Antarktika suvel veel paljud teised ojad ja jõed, mis voolavad tiikidesse või langevad koskede kaljudelt. 2017. aastaks on teadlased avastanud Nanseni liustikult umbes 700 varem kirjeldamata veekogu, sealhulgas tohutud kuni 80 km pikkused tammid ja 130 meetri laiuse kolossaalse juga.
Teadlaste järelduste kohaselt võivad sulavee voog liikuda üle jäise kõrbe kuni 120 km. Siin mõjutavad reljeefi tunnused: mandri keskosa on selle rannikust veidi kõrgemal. See hõlbustab vee ja jää liikumist Antarktika südamest põhja suunas ookeanini.
Tundub, et kõik need veehoidlad peaksid kiirendama Antarktika sulamist. Analüüsides pilte lennukitelt (kaasaegsetest arhiivipiltideni, kuni 1947) ja satelliitidelt (kuni 1973), märkasid teadlased, et osa veehoidlatest moodustub regulaarselt aastast aastasse. Siit - hüpotees: jõgede võrgustik tagab vee väljavoolu ookeani ja täidab kuivendussüsteemi rolli, takistades sulavee ühes kohas kogunemist ja liustiku hävitamist. Globaalne soojenemine võib aga kiirendada sulamise kiirust ja rikkuda selle loodusliku süsteemi tasakaalu. Maailm on juba tuttav sellega, kuidas kliimamuutused kiirendavad jää sulamise kiirust. Selle näiteks on Larseni jääriiul, mis on vaid poole sajandi jooksul kaotanud kümneid tuhandeid ruutkilomeetreid jääd.
Nikolay Kulapov
