Kepleri kosmoseteleskoop täpsustas tähe TRAPPIST-1 vanust ja sama süsteemi seitsmenda planeedi orbiiti ning saadud andmed näitasid sealse elu võimalikkust.
Rahvusvaheline astronoomide meeskond mõõtis planeedil TRAPPIST-1 h aasta pikkust ja määras ka selle tähe, ülekülma punase kääbuse vanuse. Nad leidsid, et TRAPPIST-1 h sobib maapealse elu jaoks tõenäoliselt vaid osaliselt. Kuid tema täht, selgub, eksisteerib 3-8 miljardit aastat, mitte 0,5 miljardit, nagu varem arvati. See tähendab, et selle süsteemi planeetidel oli piisavalt aega keeruka elu tekkimiseks. Vastav töö on suunatud avaldamisele ajakirjas Nature Astronomy ning selle teksti leiate Cornelli ülikooli eelprintide serverist.
TRAPPIST-1 süsteemi seitsmes planeet on oma tähele lähemal ja see on kümme korda vanem, kui arvati. Elu võib seal tekkida 3-8 miljardi aasta pärast
Kepleri andmeid kasutades määrasid astronoomid planeedi TRAPPIST-1 h pöörlemisaja tähe ümber täpsemalt: 18,77 Maa päeva. Varem arvati, et see võrdub 20 päevaga. Seega oli planeet oma tähele veidi lähemal, kui arvati. See saab tähelt 200 vatti energiat pinna ruutmeetri kohta. Punase kääbussüsteemi korral vajab vedel vesi pinnal eksisteerimiseks 300 vatti ruutmeetri kohta. See tähendab, et maapealse tihedusega atmosfääris on TRAPPIST-1 h liiga külm, et elu pinnal oleks olemas.
Kui atmosfäärirõhk on seal oluliselt kõrgem kui maakera või gaasiline ümbris sisaldab märkimisväärses koguses vesinikku, peaks madal valgustus olema kompenseeritud tugeva kasvuhooneefektiga. Kuna planeet vaatab valgustit alati ühe küljega, siis valgustatud poole ekvaatorit, võib temperatuur olla piisav vedela vee olemasoluks.
Lisaks mõõtsid töö autorid pöörlemiskiirust oma telje ümber süsteemi tähe, punase kääbuse TRAPPIST-1 ümber. See teeb ühe pöörde 3,3 päevaga. Selle parameetri järgi saab umbes kindlaks määrata selle vanuse 3–8 miljardit aastat. Varem määrati süsteemi vanuseks vaid 0,5 miljardit aastat, mis välistas sealse keeruka elu võimaluse.
Uus hinnang suurendab planeedisüsteemi vanust mitu korda ja näitab, et sealne elu võib olla üsna arenenud. See on oluline, sest TRAPPIST-1 asub Maast vaid 40 valgusaasta kaugusel ja järgmise põlvkonna kosmoseteleskoobid suudavad selgitada tema planeetide atmosfääri koostist. Kui seal on elu, võivad gaasikestades esineda gaase, mis reedavad selle olemasolu.
