Tšiili ja Saksamaa astronoomid on jäädvustanud esimese pildi Skorpioni tähtkuju punase supergigandi Antarese pinnast. See võimaldas tähe lähedal tuvastada kiiresti liikuvaid gaasikobaraid, kuid pole veel teada, mis neid täpselt liikuma paneb. Teadlaste artikkel ilmus ajakirjas Nature.
Pilt: K. Ohnaka / ESO
Antares asub Maast 555 valgusaasta kaugusel. See on 883 korda suurem kui Päike ja selle suurus on võrreldav Marsi orbiidiga. Supergigandi vaatlemiseks kasutasid astronoomid Tšiilis Cerro Paranali mäele paigaldatud teleskoopide kompleksil Very Large Telescope põhinevat interferomeetrit. Interferomeeter töötab nagu üks hiigelteleskoop, mis võimaldab kosmoseobjektidest kõrge eraldusvõimega pilte.
Tähte vaadeldi viie päeva jooksul infrapunapiirkonnas. Nelja omavahel sünkroonitud teleskoobi andmeid töödeldi spetsiaalse algoritmi abil.
Lisaks pinna detailidele suutsid astronoomid eristada, et väljaspool Antarese atmosfääri on gaasipilvi, mis liiguvad kiirusega 20 kilomeetrit sekundis. Need ümbritsevad supergigandi kihi, mis on 0,7 korda suurem kui tähe enda raadius. Konvektsioon - aine ringlus kütte ja jahutuse mõjul - ei suuda seda nähtust seletada. Orioni tähtkuju punase supergigandi Betelgeuse struktuur on sarnane, kuid nad liiguvad aeglasemalt.
