Christine Corbett Moran viibis Antarktikas, kui sai teate, et NASA soovib teda kutsuda intervjuule järgmiseks astronautide värbamiseks. Moran on šifr ja astrofüüsik-teoreetik, kümme kuud elas ta erakuna meie planeedi lõunapoolseimas punktis, uurides Suure Paugu tagajärgi. Ta pidi nagunii novembrist lahkuma kõige külmemast kontinendist, nii et neli päeva pärast NASA 18. oktoobril helistamist broneeris Moran viis lendu, mis on vajalikud Houstoni jõudmiseks ja oma saavutuste tutvustamiseks kosmoseagentuuri ametnikele.
SpaceX-mootori kallal töötanud Moran, kes juhtis krüptimisrakenduse Signal iOS-i versiooni ja oli teise eriala filosoofia erialal, poleks ilmselt varem olnud nii atraktiivne kui astronaudikandidaat. NASA missioonid on aga arenenud. Kui agentuur teatas oma viimasest kandidaatide värbamisest, selgitas ta, et vähesed valitud lendavad Marsile lendamiseks ehitatud kaugsõiduki Orionis (#journeytomars). Ja nii pikk, potentsiaalselt stressirohke teaduslik töö nõuab jätkamist, mis erineb minevikus nõutavast. Näiteks vajate inimest, kes on kursis teaduse, programmeerimisega ja suudab lõunapoolusel elades kainust säilitada.
Moran ei reklaami oma motivatsioonide ja kvalifikatsioonide loetelu - NASA eelistab hoida protsessi üksikasju kolmandate isikute eest saladuses ja Christine ei riku nende nõudeid. Siiski on üsna lihtne mõista, kuidas tema kogemus sobib NASA astronaudi uue nägemusega. Mis võib olla tavaline Antarktikas ja pikal Marsil missioonil: pidev pimedus, piiratud liikumine ja asjaolu, et kindaid eemaldades võite käed kaotada.
Moran on sellistes oludes näidanud vastupidavust. "Enamik sellest, mida mulle meeldib teha, toimub siseruumides," ütleb ta. Ta armastab viis tundi programmeerimist; ta loeb, mängib muusikariistu, räägib võõrkeeli; kirjutab ulmeraamatuid. Ta teab, mida iseendaga teha. Võib-olla piisab Marsile minekuks.
Cosmo-ei
Algusest peale on NASA huvitatud astronautide võimest juhtida lendavaid objekte. Agentuuri esimesed kosmonaudid (Mercury 7) olid sõjalised katselendurid. Vastavalt ameti esitatud nõuetele ei saanud see teisiti olla. Ja kui keegi ei keelanud avalikult mitte-valge elanikkonna esindajate vastuvõtmist, siis tegelikult polnud NASA äranägemisel esitatud kandidaatide nimekirjades ühtegi “värvilist” kandidaati. Esimese mustanahalise astronaudi Ed Dwighti valis agentuur 1961. aastal, kuid ta ei läinud kunagi kosmosesse.
NASA loobus sõjaväe värbamisnõuetest 1960. aastatel, enne missioone Kuule. Nad tahtsid meeskonda kaasata teadlasi, kes uuriksid Kuu pinda ja õpetaksid neid laevaga lendama. NASA standardite järgi oli see radikaalne otsus. Esimesed kuus astronauti-teadlast ei erinenud aga mineviku pilootidest - kõik valged, kõik mehed.
Reklaamvideo:
Sel ajal oleks agentuur Morani avalduse ilma kaalutlusteta välja visanud. Naiskandidaatide vastuvõtmine oli avalikult keelatud. Kord kirjutas Hillary Clinton noorena NASA-le, küsides, mida ta peab tegema, et kosmonaudiks saada, ja agentuur vastas, et see on võimatu.
"Siis koos süstikuga kõik muutus," ütleb kosmosepoliitika instituudi asutanud John Logsdon. NASA võttis esimese naiskosmonautide meeskonna 1978. aastal süstikule vastu. Programmi eesmärgid ei sisaldanud ässaoskusi ega sõjalist väljaõpet (ega ka sõjaväe liikmeskonda). "Mõned kontrollivad lendu, teised tegelevad katsetega," ütleb Logsdon. Koos vastutuse jagamisega oli meeskonna vahel (mõnevõrra) mitmekesisust.
Nüüd on süstik kadunud. Ent NASA plaanib komandimissiooni raames (kunagi, loodetavasti) saata astronaudid Marsile. Meeskonna liikmed, kellele Moran 2016. aasta alguses oma avalduse esitas, saavad selle juhtudes kogenud astronaudideks, mis tähendab, et nad saavad juhtida inimese esimest uurimist teisel planeedil.
See umbes kahe ja poole aasta vanune reis nõuab isiklikku ja inimestevahelist zen-i. Astronaudid peavad rahulikuks jääma, kui nende plekkmaja rändab läbi halastamatu kosmose vaakumi planeedi poole, mis on sisuliselt Archesi rahvuspark, ainult suurem. Nad peavad kontrollima laeva, tegema uuringuid, mitte laskma end üksteise külge klammerduda. "Ma juba ütlesin teile, ma ütlesin teile tuhat korda, Carter, kosmosepasta tuleb toru sabast välja pigistada, muidu ma avan õhuluku," me peame selle unustama.
Kuid keegi teine kui NASA, kes keeldus kommentaare andmast, ei oska seekord öelda, mida ta vajab. Tundub, et intellektuaalsest stabiilsusest (nagu see, mida saab treenida suurema osa aastast Antarktikas veetes) võib saada üks põhiomadusi. "Ma kahtlustan, et valimisel pööratakse veidi rohkem tähelepanu psühholoogilistele omadustele ja võimele töötada stressirohketes oludes meeskonnas," ütleb Logsdon.
Ka füüsiline vorm ei tee haiget. Koodide dekodeerimise oskused (kuna tarkvara mängib nüüd palju olulisemat rolli kui 60ndatel nii Maal kui ka kosmoses) ja teadustöö ei häiri tõenäoliselt ka seda. Veelgi olulisem eelis oleks Logsdoni sõnul teadusliku eriala omamine. Rahvusvahelisel kosmosejaamal viisid astronaudid läbi mikrogravitatsiooni, näiteks kuidas nanoosakesed käituvad vedelas keskkonnas või kuidas peata lamatud ussid uued pead kasvatavad. Punasel planeedil tervitaksid NASA-d aga geoloogid või (kui meil on suured ootused) bioloogid. Igat laadi teadlased on aga harjunud tegema ülesandeid, mis on kosmoses kasulikud vaid viimase abinõuna.
Ametnikud võisid juba küsida mitut väärikat kandidaati. Aga me ei tea midagi! NASA ei avalikusta katsetel osalevate inimeste nimesid enne, kui nad on jõudnud lõpuni.
Ja Moran ise jäi isiklikust intervjuust ilma, tema kolimine Maa kõige hõredamalt asustatud kohast osutus väga keeruliseks.
Ta - ja NASA - võtsid selle tarbetute mureteta omaks, suheldes Skype’is, nagu kõik teisedki tänapäeva universumi elanikud.
Moran ja teised kandidaadid, kelle ajaloost me midagi ei tea, peavad ootama uue aasta algust, et näha, kas nad on testist üle saanud. Kui jah, siis peab ta läbima rea intervjuusid ja teste ning juunis selgitama välja, kas ta on ületanud kauguse „kosmonaudikandidaadist” kuni „kosmonaudini”. Kuid hoolimata sellest, kelle amet valib või millised kvalifikatsioonid on selle jaoks kõige asjakohasemad, peegeldub nende nihe suurema hulga inimeste laiema kogemuse hindamise suunas ülikoolides ja mujal juba teadaoleva (või peaks olema teada) äri: heterogeensed rühmad täidavad ülesandeid paremini. Kui valgete katselendurite meeskond suudaks inimesi Kuule viia, siis kujutage ette, milline õhkutõus oleks arukamalt kokku pandud meeskonna jaoks.
