Tempel asub Khao mäe jalamil (1397 m) idapoolsel küljel, 6 km kaugusel Mekongi jõest, mis sümboliseerib ookeani või Gangese, Champasaki provintsis Tyampatsaki linnast lõunas. Wat Phu templikompleks hõivab mägede jalamil muljetavaldava ala (84 hektarit), mis on hindude seas püha, kuna sellel on lingami kuju (meesprintsiip). Kompleks on jõe poole.
Wat Phu seostati algselt Lingaparwata mäest ida pool asuva Mekongi jõe kaldal asuva Shrestapura linnaga, mis hiljem sai nime Khao. 5. sajandi teisel poolel oli linn juba Chenla ja Champa osariikidega seotud kuningriigi pealinn, umbes sel ajal ehitati mäele esimesed templihooned.
Tempel oli pühendatud Šivale ja templi all asuvat jõe veed peeti pühaks. Selles templis austasid meistrid oma oskusi, veetsid aega mediteerimisel ja mõne teadlase sõnul kasutati templit ka inimeste ohverdamiseks.
Vähemalt Yashovarman I valitsemise ajal 10. sajandil kuulus Wat Phu juba pealinna Angkoriga Khmeeri impeeriumisse. Shrestapura on kolinud uude linna templist lõunasse. Hiljem hooned ehitati ümber, selleks kasutati osa algsete templite kiviplokkidest. Tänapäevani säilinud tempel on ehitatud 11. sajandi Koh Keri ja Baphuoni perioodil. Kui impeerium võttis vastu Theravada budismi, ehitati templikompleks pisut ümber.
12. – 13. Sajandil võtsid khmeerid vastu budismi ja tempel kvalifitseeriti uuesti budistlikuks. Nüüd võib kogu pühakojas näha paigutatud Buddha kujusid, kuid need pole nii tähelepanuväärsed kui näiteks Hiina pagoodides.
Reklaamvideo:
Kompleksi tohutu territoorium on lisaks templitele ja paleedele täis imelisi ja meeldejäävaid asju. Siin näete Buddha jälge, elevandi kujuga pilti, krokodillikivi ja palju muid meelelahutuslikke skulptuure.
Wat Phu templikompleks kanti 2001. aastal UNESCO maailmapärandi nimistusse.
