Midagi kiirgab imelikku säutsu meie koduse galaktika keskele. Astronoomid väidavad, et selles piirkonnas täheldatakse rohkem hajusaid gammakiiri, kui me otseselt oskame jälgida - ja teadlased on aastaid üritanud seda nähtust selgitada.
Galaktikakeskuse sees asuv kuma (nn Galaktiline keskus GeV Excess ehk GCE) on astronoomide meeli juba ammu erutanud. Üks teooria väitis, et see tuleneb tumeda aine hävitamisest. Hiljem hakkasid nad rääkima, et süüdi on millisekundi impulssid, mis mingil moel tekitavad teleskoope. Lõpuks kordavad uued uuringud, et tegemist võib olla tumeda ainega.
MIT-i astrofüüsikud Rebecca Lin ja Tracy Slatier tegid oma arvutused ja leidsid hüpoteetiliste pulsside uurimisel vea. See hüpotees sündis 10 aastat tagasi, kui füüsikud juhtisid tähelepanu gammakiirguse ülemäärasele sisaldusele Fermi gammakiirte teleskoobi kogutud andmetes. Pidin taas meelde tuletama salapärase tumeaine olemasolu. Fakt on see, et siiani pole füüsikud kunagi kumbagi endast märganud, veel vähem selle lagunemist. Teadlased on aga teadlikud eritüüpi tumeda aine osakeste - nõrgalt interakteeruvate massiivsete osakeste (ehk WIMP-de) - olemasolust. Kui nad üksteisega suurel kiirusel kokku põrkaksid, hävitaksid nad üksteise, kudedes palju uusi osakesi - sealhulgas gammakiirguse footoneid.
Selline kokkupõrge tekitaks kergesti äratuntava signaali, milles need footonid oleksid ühtlaselt jaotunud. Kuid 2016. aastal selgus, et Galaktikakeskuses jaotatakse footonid kobaratesse. Siis hakkasid nad rääkima millisekundilistest impulssidest - neutrontähtedest, mis teevad telje ümber 1000 pööret sekundis. Isegi need kolossaalsed energiaallikad on liiga nõrgad, et neid nii suure vahemaa tagant tuvastada, kuid nende kobar tekitaks lihtsalt hajusa kuma.
Nii modelleerisid Slatyer ja Lane Linnutee matemaatiliselt, lisades paar pulssi ja hävitades tumeda aine. Siiski leidsid nad, et isegi kui tume aine on mõne osakese allikas, pole pilt ikkagi tõene. Mida see tähendab?
Nüüd on teadlased kindlad, et 2016. aasta metoodika sellisteks arvutusteks lihtsalt ei sobi. Tõenäoliselt puudub neil teave. Seda kinnitavad ka teised selleteemalised tööd, mille käigus avastati galaktika keskel antiprotoonide liig, mis on veel üks võimalik tumeaine lagunemissaadus. Praegu pole artiklit veel üle vaadatud, mis tähendab, et pulsaatorite teooria jääb ametlikult kehtima - kuid see on vaid aja küsimus.
Vassili Makarov
