Igal inimkonna ajaloo tsivilisatsioonil, sõltumata sellest, kus ja millal see arenes, olid ilmtingimata oma kummitustega seotud uskumused või neil on need olemas. Sellised uskumused on reeglina usu, müüdi või folkloori lahutamatu osa. Näiteks Aasia rahvaste seas on usk esivanemate vaimudesse kõrgelt arenenud ja selliste vaimude austamise ja rahustamise väljendamiseks on mitmeid rituaale. Paljud usuvad, et lahkunute vaimud segavad pidevalt elavate inimeste asju ja sageli on vaimud need, kes tänavad elus õnne ja õitsengut ning needuse haiguse või ebaõnne eest (vt eksortsism - eksortsism). Hiinlased usuvad, et nende esivanemate vaimud võivad olla ohtlikud ja isegi mõrvata. Sellised veendumused on hõimukogukondades kogu maailmas üsna tavalised.
Lahkujate vaimude ilmumine elavate silmis on Põhja-Ameerika ja Lõuna-Ameerika indiaanlaste rituaalide hädavajalik atribuut. Mõnes Lõuna-Ameerika hõimukogukonnas peetakse lahkunu vaimusid ravitsejate ja šamaanide eestkostjateks.
Muistsed juudid, egiptlased, kreeklased ja roomlased uskusid, et surnute hinged võivad tagasi pöörduda ja elavate inimeste silmis regulaarselt ilmuda.
Rooma õpetlane Plinius kirjeldas Kreeka filosoofi juhtumit, kes asus majja, kus elas kummitus. Kunagi ilmus see filosoofi ette, aheldati kettidesse ja viis kreeklase kohta, kus ta, murdes maad, leidis kettidest luustiku (Athenodoruse kummitus).
Keskajal uskusid inimesed igasugustesse kummitustesse, nende seas domineerisid need, keda tuleks karta: deemonid, vampiirid ja mitmesugused fantoomolendid - näiteks kuradikoerad või marutõbised jahimehed. Keskaja hilisematel aegadel mõjutas kummitustega seotud uskumusi juba kristlik kirik, mille kohaselt kummitused olid hinged, kes langesid puhastustööstusesse, kus neil oli määratud jääda, kuni nad pattude eest lepitasid.
17. sajandi Euroopas mängisid surnute kummitused olulist sotsiaalset rolli, kuna neid peeti omamoodi "elavate nõustajateks". Esinemistega nõustasid nad naisi ja lapsi, aitasid kuritegusid lahendada, käisid etteheidetena testamenditäitjatele, kes ei täitnud oma tahet õigesti. Mõned eriti püsivad kummitused on meie ajal oma tegevust jätkanud (vt Chaffini tahte juhtumit).
18. sajandi romantism nõrgestas märkimisväärselt valgustunud ringkondade esindajate usku kummitustesse. Kuid 19. sajandil, kui spiritism sai moes, tuginedes surmajärgse elu ideele ja võimalusele luua surnutega medialistlik kontakt, muutusid kummitused ja kummitused taas väga populaarseks.
Kristlikus religioonis kannavad mingisuguse religioosse tähendusega täidetud kujude kummitused (inglid, pühakud, Neitsi Maarja, Jeesus Kristus) pühaduse elementi ja neid peetakse vastuvõetavaks. Kuid kõiki teisi kummitusi, sealhulgas surnute vaimusid, peetakse saatana või tema deemonite loodud hallutsinatsioonideks, et inimesi eksitada ja neid kiusatusse viia. Seda õpetab Piibel.
Reklaamvideo:
Rahvaluules on kummitused lahkunu vaimud, kes kas pattude või mingisuguse tragöödia tõttu on määratud ilmuma elavate maailma. Siin on erinevatel kultuuridel oma variandid konkreetsest kehastusest: see võib olla kummituslaev (võib-olla kõige kuulsam on lendav hollandlane), kummituskütt, ränd-fantoom või fantoom, teedel "hääletav". Lääne kristliku kultuuri raamistikus arvatakse, et tuleks olla ettevaatlik kõigi kummituste suhtes, välja arvatud figuurid, millel on religioosne tähendus.
