20. sajandi alguse populaarne ulme kujutas Veenust kui omamoodi imelist maailma, kus on meeldivad temperatuurid, metsad, sood ja isegi dinosaurused. 1950. aastal tegi Haydeni planetaarium Ameerika loodusloomuuseumis broneeringuid esimestele kosmoseturistidele, palju enne sinise päritolu, SpaceXi ja Virging Galaktika tänapäevast ajastut. Teil tuli vaid oma aadress ära näidata ja linnuke õigesse kohta panna, mille hulgas oli ka Veenus.
Veenus ei ole tõenäoliselt täna kosmoseturistidele pürgivate unistuste teoks tegemine. Nagu arvukad missioonid viimase paarikümne aasta jooksul on näidanud, pole see planeet paradiis, vaid kõrgete temperatuuride, mürgise atmosfääri ja kolossaalse pinnasurve põrgulik maailm. Sellele vaatamata töötab NASA praegu kontseptuaalse mehitatud missiooni Veenusesse - kõrgmäestiku Veenuse operatsioonikontseptsiooni (HAVOC).
Missioon Veenusele: kas see on isegi võimalik?
Kuidas on selline missioon isegi võimalik? Temperatuur planeedi pinnal (umbes 460 kraadi Celsiuse järgi) on kõrgem kui Merkuuril, ehkki Veenus on Päikesest kaks korda kaugel. Sellel temperatuuril sulavad enamus metalle, sealhulgas vismut ja plii, mis võivad siis kõrgel mäetipul "lumena" välja kukkuda. Planeedi pind on viljatu kivine maastik, millel on suured vulkaaniliste kraatritega punutud basaaltasandikud ja mitmed mandriosaga mägipiirkonnad.
Samuti on planeet geoloogiliselt noor ja toimub katastroofilisi pinnase ümbertegemise sündmusi. Äärmuslikke sündmusi põhjustab kuumuse kogunemine pinna alla, põhjustades pinna sulamise, soojuse tekke ja tahkumise. Hirmutav väljavaade igale külastajale.
Ujumine atmosfääris
Reklaamvideo:
Seetõttu ei ole NASA uue missiooni idee maandada inimesi kõlbmatule pinnale, vaid kasutada tihedat atmosfääri uurimistöö alusena. HAVOC-missiooni ametlikku kuupäeva ei ole veel avalikult teada antud. Missioon on pikaajaline ja hõlmab arvatavasti mitmeid testmissioone, mis peavad tõestama kogu ürituse edukust. Praegu on selline missioon tänapäevase tehnoloogia abil tõepoolest võimalik. Plaan on kasutada õhulaevu, mis võivad pikemaks ajaks jääda atmosfääri ülemisse ossa.
Irooniline on see, et Veenuse ülemine atmosfäär on Päikesesüsteemi mis tahes koha Maale kõige lähemal. 50–60 kilomeetri kõrguste vahel saab rõhku ja temperatuuri võrrelda Maa madalama atmosfääri piirkondadega. Õhurõhk Veenuse atmosfääris 55 kilomeetri kõrgusel on umbes pool õhurõhust Maa pinnal. Tegelikult tunnete end suurepäraselt isegi ilma ülikonnata - sama survet võib leida ka Kilimanjaro mäe tipus. Te ei pea isegi soojenema - temperatuur jääb 20-30 kraadi piiresse.
Ülalpool olev atmosfäär on ka piisavalt tihe, et kaitsta astronaute kosmosest tuleva ioniseeriva kiirguse eest. Päikese lähedus pakub ka rohkem saadavat kiirgust kui Maal, mida saab kasutada energia tootmiseks (umbes 1,4 korda suurem).
Kontseptsiooni õhulaev hõljub tuulte poolt kantud planeedil ümber. Selle võiks täita hingava hapniku ja lämmastiku seguga ning tagada seeläbi ujuvuse. See on realistlik, kuna hingav õhk on Veenuse atmosfäärist vähem tihe ja tõuseb.
Veenuse atmosfääris on 97% süsinikdioksiidi, 3% lämmastikku ja väikestes kogustes muid gaase. See sisaldab väävelhapet, mis moodustab tihedaid pilvi ja on peamine tegur, mis vastutab planeedi nähtavuse eest Maalt. Veenus peegeldab umbes 75% Päikese poolt sellele langevast valgusest. Selle peegeldava kihi kõrgus on 45–65 kilomeetrit ja väävelhappepiiskade hägusus ulatub kuni 30 kilomeetrit allapoole. Seega peab õhulaeva konstruktsioon olema vastupidav selle happe söövitavale mõjule.
Õnneks on meil juba olemas happesuse probleemide ületamiseks vajalik tehnoloogia. Mitmed müügil olevad materjalid, sealhulgas teflon ja mitmed plastid, on väga happekindlad ja neid saab kasutada õhulaeva väliskesta jaoks. Kõiki neid tegureid silmas pidades võiksite võib-olla kõndida platvormist õhulaevast väljapoole, kandes keemiakaitseülikonda ja hapnikupaaki.
Elu Veenusel?
Veenuse pind kaardistati orbiidilt Magellani missiooni radari abil. Tänu 1970ndate lõpu Nõukogude Venera sondidele suutsime siiski külastada ainult mõnda üksikut pinnast. Need sondid andsid meile esimesed ja seni ainsad pildid Veenuse pinnast. Muidugi tundusid pinnal olevad tingimused meile elu jaoks täiesti kõlbmatuks.
Ülemine atmosfäär on aga hoopis teine lugu. Maal on juba mitut tüüpi ekstremofiilseid organisme, mis taluvad atmosfääri tingimusi, mille kõrgusele HAVOC lendab. Selliseid liike nagu Acidianus infernus võib leida Islandi ja Itaalia väga happelistest vulkaanilistest järvedest. On leitud, et mikroobid on kantud ka Maa pilvedesse. Ükski neist ei tõenda, et elu eksisteerib Veenuse atmosfääris, kuid HAVOC-stiilis missioon võiks seda võimalust uurida.
Praegused kliimatingimused ja atmosfääri koostis on kasvava kasvuhooneefekti (äärmuslik kasvuhooneefekt, mida ei saa tagasi pöörata) tagajärg, mis on muutnud planeedi külalislahkest "Maa õest" koletiseks, mis ta praegu on. Ehkki me ei eelda, et Maa läbib sarnast äärmuslikku stsenaariumi, näitab see, et teatud füüsiliste tingimuste ilmnemisel võivad planeedi kliimas toimuda dramaatilised muutused.
Katsetades meie praeguseid kliimamudeleid, kasutades Veenusel nähtavaid äärmusi, saame täpsemalt kindlaks teha, kuidas erinevad kliimamõjud võivad kaasa tuua dramaatilisi muutusi. Veenus annab meile võimaluse katsetada oma kliimamudelit koos kõigi sellest tulenevate tagajärgedega meie planeedi ökoloogilisele tervisele.
Veenusest teame endiselt suhteliselt vähe, ehkki see on meie lähim planeedinaabr. Lõppkokkuvõttes aitab kahe planeedi sarnasuste uurimine mõista päikesesüsteemi ja võib-olla ka teiste tähesüsteemide arengut.
Ilja Khel
