Esimese heliraadiosignaalidega satelliidi käivitamisest on möödunud neli nädalat. Temast sai ülemaailmne sensatsioon. Olles rõõmus omaenda õnnestumiste ja maailmameedia tohutu huvi pärast, nõudis partei liider Nikita Hruštšov uut sensatsiooni - võimaluse korral 7. novembriks, Vene revolutsiooni 40. aastapäevaks. Ja Laika sai selle arvutuse ohvriks, kuna Maale tagasisaatmissüsteemi loomiseks polnud piisavalt aega.
Loomade pooldajad protesteerivad
Esimesed Vene kosmonautid värvati Moskvasse: nad olid hulkuvad koerad, kes püüti kinni, meelitades neid vorstidega. Ameeriklased eelistasid oma kosmosekatsete jaoks ahve, kuid venelased pidasid neid liiga tundlikuks ja seltskondlikuks. Nad panid oma "lendavatele koertele" spetsiaalsed kosmoseülikonnad, õpetasid neid olema kosmosekapslitesse tungimises ja allutasid neile tugeva vibratsiooni, müra ja tsentrifuugikatsed.
Kõige esimese lennu tegid koerad Dezik ja Tsygan 22. juulil 1951: nad startisid R-1 raketi abil 110 kilomeetri kõrgusele, jõudes sellega tasemele, kus atmosfäär kandub kosmosesse, ja naasis siis elusalt. Kõigil neljajalgsetel astronautidel pole siiski nii palju õnne. Nõukogude raketiprogrammi peadisainer Sergei Korolev saatis aastatel 1951–1961 kosmosesse kokku 48 looma, kellest vähem kui pooled jäid ellu. Enne aega suri ka Dezik: pärast uue kosmoselennu Maale naasmist langevari keeldus.
Mongreleid peeti vastupidavateks ja harjunud ellujäämise eest võitlema. Katseloomad ei tohtinud kaaluda rohkem kui kuus kilogrammi. Neljajalgseid treeniti mitu kuud lendamiseks, nad olid harjunud tarretisesarnase dieediga ja viibisid kolm nädalat kitsastes kohtades. Teadlased ei teadnud veel isegi seda, kas elusad asjad võivad kosmoses üldse ellu jääda. 1957. aasta sügisel lisati kosmoseprogrammi koos koerte Albina ja Mushkaga kolmeaastane Laika - husky ja terjeri rist.
Laika juhendaja oli Oleg Gazenko. Ta valis naise vastupidavuse tõttu orbitaallennu kandidaadiks. „Ükski teadlane, kes teeb koertega katseid, ei pea neid täpselt nagu loomad. Pigem peab ta neid kolleegideks ja sõpradeks,”rääkis Gazenko hiljem. Kui Laika eelkäijad ainult enam-vähem vertikaalselt ülespoole kaldusid ja siis lihtsalt tagasi tulid, sai Laikast esimene elusolend, kes lendas sihikindlalt ümber meie planeedi. Üks orbiit kiirusega 27 tuhat kilomeetrit tunnis elliptilisel orbiidil 225–1670 kilomeetri kõrgusel kestis peaaegu 104 minutit.
Surve reguleeritud Sputnik 2 kapsel oli vaid 80 sentimeetrit pikk. Laika oli kindlalt fikseeritud, ta ei saanud ei seista ega lamada. Telemeetria andmed näitasid, et tema pulss tõusis pärast algust kolm korda ja vererõhk tõusis märkimisväärselt. New York Times nimetas teda "maailma üksildasemaks ja armetumaks koeraks". Algselt oli plaanis anda Laikale kümme päeva hiljem orbiidil mürki, et atmosfääri naastes teda päästa valusast surmast.
Reklaamvideo:
Suurbritannias kutsusid loomakaitsjad Laika mälestuseks minutilist vaikust, koerasõbrad kogu maailmas kutsusid missiooniloomade mõnitamiseks ja avaldasid kaastunnet Laika traagilise saatuse üle. Kui nad oleksid teada saanud Laika surma tegelikust põhjusest, oleksid need protestid olnud veelgi valjemad, sest nelja jalaga astronaut elas pärast algust vaid mõni tund. Tõde tema kiirest surmast sai teada alles pärast Nõukogude Liidu lagunemist.
2002. aastal ütles Sputnik-2 programmi teadlane bioloog Dmitri Malašenkov: “Laika suri ülekuumenemisest ja stressist viienda ja seitsmenda tunni jooksul pärast algust. Pärast neljandat orbiiti Maa ümber ei registreerinud maapealne juhtimine koera elust ühtegi märki. Sputnik 2 tiirles Maa surnud koeraga veel 2250 korda, kuni kapsel põles atmosfääris 162 päeva hiljem, 14. aprillil 1958.
Rahvuslik märter
Kuna loomade kaitsjad jätkasid protestijaid, kuulutasid venelased Laika riiklikuks märtriks. Laikat võib näha ka Moskvas kosmonautide monumendi kivisilbal. Alates 1997. aastast on Moskva lennu- ja kosmosemeditsiini instituudi seinal mälestustahvel. Mitmetes riikides on see koer immortaliseeritud postmarkidel. 1998. aastal ütles Gazenko Laika valusa lõpu kohta: “Mida aeg edasi, seda rohkem ma teda kahetsen. Sellest missioonist saadud õppetunnid ei ole koera surma õigustamiseks piisavad.”
20. augustil 1960 läksid koerad Strelka ja Belka kosmosesse. Nad olid esimesed, kes naasisid orbiidilt pärast 18 orbiiti Maa ümber 40 hiirt, kahte rotti ja mõnda taime. Hiljem sünnitas Strelka kuus kutsikat ja ühe neist, Pushinka, esitas Hruštšov 1962. aastal Ameerika presidendi Caroline Kennedy tütrele. Pärast nende surma olid Belka ja Strelka topised, täna saab neid näha Moskva kosmonautika muuseumis. Nende kohal ripub Laika portree.
Jaanuaris 1961 tähistas Ameerika suure eduna Hamsi suborbitaalset lendu Mercury-Redstone'i raketis, kuid nõukogude võim oli sammu edasi. Laiki kosmoselennu tulemused sillutasid inimese teed kosmosesse: 12. aprillil 1961 läks kosmosesse esimene mees - venelane Juri Gagarin. Naastes avaldas ta suurt austust oma neljajalgsete eelkäijate suhtes: "Ma ei tea siiani, kes ma olen: esimene mees või viimane koer kosmoses?"
Michael Ossenkopp
