Teadlased on saanud uue seletuse sellele, kuidas elu Maal võib tekkida. Arvatavasti ilmnes metabolism enne RNA-d.
Teadlased on esitanud tõendeid primitiivse biokeemia kohta ilma fosfaatideta, mis on meie geneetilise keemia ehitusplokkide oluline nukleiinhappekomponent, õhutades väidet, et enne kui oli elu, toimus ainevahetus. Massachusettsi tehnoloogiainstituudi ja Bostoni ülikooli teadlased on tuvastanud hulga alternatiivseid metaboolseid teid, millel puudub fosfaadivajadus - ja tulemused võiksid täita lünga meie arusaamas sellest, kuidas keerukas orgaaniline keemia Maakera eluks kujunes.
Elu sellisena, nagu me seda täna määratleme, põhineb suuresti keemia ebatäiuslikul replikatsioonil - milleski, mis nõuab kopeeritavat malli ja vahendeid piisavalt energia kogumiseks ning lihtsate keemiapõhiste süsinike füüsiliseks ümberkorraldamiseks keerukamateks vormideks.
Nn RNA-hüpoteesides hõlbustasid vabalt ujuva ribonukleiinhappe (RNA) stringid protsesse, mida võiksime kirjeldada kui elu eelkäijaid. Selle kontseptsiooni üks probleem on see, et RNA ei saa oma tööd ilma energiaallikana teha, kuna see nõuaks keemiliste reaktsioonide jada. Seda nimetavad teadlased ainevahetuse varajaseks vormiks. RNA molekul sisaldab lisaks fosfaadile molekuli, mis on keskkonda lõksus ja seetõttu orgaanilistesse ühenditesse keeruline lisada.
Lõpuks hakkas see primitiivne metabolism RNA-ga kombineeruma ja leidis aja jooksul pelgupaika üksikutes rasumullides - objektides, mida võisime pidada esimesteks rakkudeks. Ainevahetus tänapäevastes organismides põhineb aga tugevalt ühenditel, nagu adenosiintrifosfaat (ATP) ja nikotiinamiidadeniini dinukleotiidfosfaat (NADP), mis hõlmab taas seda vastikut vana fosfaatmolekuli.
Alternatiivsed metaboolsed rajad, mida teadlased praegu tuvastavad, põhinevad väävli abil ehitatud molekulidel, mida oli Maa ookeanides mitu miljardit aastat tagasi ohtralt.
Roman Klaviaturovitš
