Cygnuse tähtkujus asuv täht KIC 8462852 (seda nimetatakse ka Tabbyks esimese astronoomi järgi, kes seda kirjeldas) on viimastel aastatel kogu maailmas astronoomide tähelepanu pälvinud.
Eksplaneetide otsinguprogrammi raames otsisid Kepleri kosmoseobservatooriumi astronoomid sihipäraselt muutuva heledusega tähti - tänu planeedi möödumisele tähe ees tuhmub selle valgus lühikese aja jooksul kergelt, mis korratakse korrapäraste ajavahemike järel. KIC 8462852 lisati sellesse nimekirja koos teiste sarnaste tähtedega, kuid erinevalt teistest tähtedest langes selle heledus väga palju - umbes 22%.
Lisaks sellele, kuna planeetide liikumiskiirus orbiidil on pidev, peavad tähtede heleduse muutused olema samuti rangelt perioodilised. Tähe KIC 8462852 puhul seda ei juhtu - selle heleduses olevad perioodid on muutlikud ja jäävad vahemikku 5–80 päeva, mida ei saa põhjustada planeedilt tumenemine.
Sarnane asjaolu äratas maaväliste tsivilisatsioonide jahimeeste poolelt huvi Tabby tähe vastu. Fakt on see, et tänapäevaste vaadete kohaselt jõuab tsivilisatsioon varem või hiljem oma arengus hetkeni, mil ta hakkab otseselt oma tähe energiat kasutama. Selleks ehitab ta nn Dysoni sfäärid (need said nime teooria autori Freeman Dysoni, Freeman John Dysoni järgi) - planeedisuurused struktuurid, mis paigutatakse planeetide orbiitidele ja koguvad tähelt energiat ekraanidena. Arvutuste kohaselt peaks sellise struktuuri mass olema võrreldav Jupiteri massiga.
Kuna Freeman Dysoni teooria selliste sfääriliste hüperkonstruktsioonide ehitamiseks veenis kõiki, hakkasid astronoomid entusiastlikult kosmosest selliste objektide jälgi otsima. Ja Tabby täht sobis skeemi esimestena - tähe ümber on tõesti midagi orbiidil ja see pole eksoplaneet.
NASA erimissioonid Spitzer ja Swift pidid seda saladust valgustama. Missioonide olemus taandus tähe heleduse võnkumiste järjestikuseks mõõtmiseks iga lainepikkuse jaoks.
Astrophysical Journalis avaldatud uuringuaruande kohaselt kaotab Tabby täht heleduse igal selle mõõtmiseks kasutatud lainepikkusel. Suurimad kaod tekivad siiski infrapunaspektris, mille tõttu astronoomid eeldasid, et tähe ümber on gaasi- ja tolmuekraan.
Reklaamvideo:
Uuringu üks autoritest dr Maine sõnastab seda nii:
„Ainult mikroskoopilised peenelt hajutatud ekraanid võivad tähevalgust hajutada viisil, mis sobib vaadeldud mõõtudega. Ma kardan, et maavälistele usklikele kogu maailmas ei jätaks nii nõme selgitus muljet. Kuid sellele võib siiski olla tehnoloogiline seletus: keegi võtab tähelt energiat tolmuekraani abil. Ilmselt on nende kollektorite infrapunakiirgus populaarsem kui teised. Igal juhul pole meil veel selgeid fototõendeid selle kohta, et Dysoni sfäär on olemas ja kuni üksikasjalike piltideni pole, võime ainult oletada, mis seal on."
