Ameerika teadlased, uurides Antarktika vulkaane, jõudsid järeldusele, et mõned neist võivad ärgata talveunest sõna otseses mõttes päevast päeva. Ja siis on Maa lõunapoolseim mandriosa väga kuum - ehkki purse ei suuda tõenäoliselt kogu Antarktika jääkihti sulatada, kuid nad on üsna võimelised suurema osa sellest ookeani uputama.
Nagu me teame, on Antarktika liustikud äärmiselt stabiilsed ja paljude miljonite aastate jooksul - kogu meie planeedi kliimasoojenemise perioodidel ei taganenud nad millimeetrist ega loobunud positsioonidest. Isegi nüüd, kui Arktika sulab kiiresti, ei säilitata Maa vastasküljel mitte ainult külma "stabiilsust", vaid täheldatakse isegi mandri lõunapoolseima jääkappide mõningast kasvu. Geoloogide sõnul võib aga kõik ühel hetkel muutuda - Antarktika on sulamisest sõna otseses mõttes ühe sammu kaugusel. Ja selliseid drastilisi muutusi Antarktika ilmastikus võivad põhjustada vulkaanipursked, mida on siin maakeral enam kui piisavalt.
Selle murettekitava prognoosi esitasid nii seismoloog Amanda Loch kui ka tema kolleegid Washingtoni ülikoolist St. Louisist (USA). Enne sellise avalduse esitamist uurisid teadlased aga põhjalikult seismiliste jaamade teavet, mis asusid Mary Byrdi maal tuntud mandri piirkonnas. Lubage mul teile meelde tuletada, et see on Antarktika kõrbepiirkonna nimi, mis asub sügaval Lääne-Antarktika jääkatte all. Küll aga läbib seda täitevkomitee katuseharja huvitava nimega mäeahelik, mis on vulkaanide peaaegu sirgjoon.
Huvitav on see, et mida kaugel lõunas on selle seljandiku tulehingamishiiglane, seda noorem ta on - näiteks on Whitney Piigi vanus 13,2–13,7 miljonit aastat ja lõunapoolsem hiidlane Waish moodustati üldiselt viimase miljoni aasta jooksul. Seljandikku ennast peetakse mandri lõunaosa väga rahutuks kohaks, kuna selle koha maapõu tasandab Lääne-Antarktika mõra (jääkihi all paiknevad hiiglaslike lõhede orud). Geoloogid on leidnud tõendeid selle kohta, et isegi pärast mandri jäätumist tekkis laava, kuna maapõue plokkide liikumine maa-alustest magmabasseinidest tungis nendes kohtades korduvalt läbi jää.
Kuid üsna pikka aega ei teadnud ükski teadlastest, kas magma oli endiselt täitevkomitee mäestiku all aktiivne või mitte. Olukorra selgitasid sinna aastatel 2007-2010 paigaldatud seismilised seirejaamad, mille andmeid kasutas dr Lochi grupp. Selle tulemusel nägid teadlased, et üsna hiljuti toimus nendes kohtades mitu väikest maavärinat, millest mõned toimusid 2010. aasta jaanuaris-veebruaris ja teine 2011. aasta märtsis. Need maapinna vibratsioonid olid üsna ebaharilikud, kuna nende ajal raputas maa palju aeglasemalt, kui võiks eeldada maapõue plokkidest, mis liikumise ajal jahvatavad pidevalt üksteise servi.
Kuid miks olid need maavärinad nii aeglased? Pärast arvukate arvutuste tegemist leidsid teadlased, et maa värisemise põhjustanud lained sündisid 25–40 km sügavusel epitsentris, mis asus Waishi mäest umbes 55 km lõunas. Noh, see punkt on geoloogide sõnul vaid üks maa-aluse vulkaanilise aktiivsuse tsoone - juhul, kui see jätkab oma traditsioonilist nihkumist mööda katuseharja lõunasse. Seega tehti ettepanek, et maavärinad olid tingitud magma liikumisest vulkaanide all sügaval.
See võib aga tähendada ainult ühte - täitevkomitee mäeharja tulesid hingavad hiiglased ei maga üldse või ärkavad aktiivselt üles ja hakkavad lähitulevikus purskama. Muide, seismograafide joonistatud pilt on teadlastele väga hästi teada - midagi sellist salvestavad pidevalt instrumendid Hawaii aktiivsete vulkaanide piirkonnas. Võimalik, et praegu mängib sama geoloogiline stsenaarium lõunaosa mandrit, kui anomaalselt "aeglased" maavärinad eeldavad vulkaanilise aktiivsuse suurenemist.
Reklaamvideo:
Hüpoteesi kontrollimiseks viisid dr Loch ja tema kolleegid läbi terve rea uuringuid, sealhulgas piirkonna magnetanalüüs ja georadari uuringud. Paraku näib, et kõik kujunes täpselt nii, nagu nad ennustasid - täitevkomitee katuseharja all toimunud magmaatiline aktiivsus osutus väga suureks. Näiteks selgus, et nende mägede all oleval alal on ümbritsevaga võrreldes pisut tugevam magnetväli. Lisaks selgus GPR-i uuringutega katuseharja ümbritsevas jääs kiht vulkaanilist tuhka - tõenäoliselt on need jäljed Waisha viimasest purskest, mis leidis aset umbes 8 tuhat aastat tagasi (geoloogilisest vaatepunktist on see üsna värske). Ja kuigi hilisemate pursete jälgi pole leitud, viitavad teadlased, et vulkaan võib igal ajal ärgata,sest selle all olev magma ei saa kuidagi rahuneda.
Kuid kui dr Lochi grupi teadlaste oletused on usutavad, siis mis juhtub Antarktika jääga, kui Mary Byrdi Maa vulkaanid ärkavad? Kuna seda praeguse vulkaanilise aktiivsuse keskpunkti katab kilomeetri paksune liustik, suudab selle täielikult sulatada ainult äärmiselt võimas purse. Siiski on tõenäoline, et kuna langev lumi suurendab pidevalt liustiku massi, libiseb kilp ise pidevalt mere poole. Seega, kui selle jäämassiivi alus on sulanud, annab purse sellele kiiruse ja viskab kogu ookeani lihtsalt kogu jääkesta.
Te ise mõistate, et sellise sündmuse tagajärjel sulab kindlasti märkimisväärne osa jääst ja selle tagajärjel võib üsna lühikese ajaga maailma ookeani tase märkimisväärselt tõusta. Pealegi, kuna puuduvad garantiid, et täitevkomitee katuseharja vulkaanipurse ei põhjusta sarnaseid nähtusi ka teistes mäestikes (nagu näiteks meil Kamtšatkal, kus üks purse aktiveerib kohe veel kaks või kolm), pole see välistatud, et sel viisil jääb suurem osa Antarktika jääst ookeani. Ja sel juhul on merepinna hüpe kogu planeedil üsna kiire ja järsk - teadlaste sõnul hüppab maailma ookean mõne aasta pärast üle ühe meetri kõrgusele.
Kuid mitte kõik dr Lochi grupi teadlaste kolleegid ei toeta sellist pessimistlikku stsenaariumi. Näiteks NASA kosmoselennukeskuse glatsoloog Robert Binshadler. Goddard usub, et on ebatõenäoline, et isegi kõige tugevamad pursked suudaksid kogu jääkihi merre visata - tõenäoliselt kiirendavad need selle libisemist vaid pisut. Noh, see väike "kiirendus" ei mõjuta üldse maailma ookeani taset …
