Karistused nagu "surmanuhtlus" eksisteerivad Ameerika Ühendriikides endiselt, kuid sellel maal on pikk "seaduslik" avalik hukkamine.
Viimane toimus 1936. aastal Kentucky osariigis Owensboros. 70-aastase naise vägistamise ja mõrva eest riputati üles mustanahaline mees Rainey Bethea.
Rainey Bethea kaks nädalat enne hukkamist.
Tol ajal oli šerif Florence Thompson. Ta pärandas selle töö abikaasa Everettilt, kes oli kolm kuud varem surnud kopsupõletikku. Seaduse järgi pidi ta ise süüdimõistetule noa viskama, ehkki tal lubati palgata keegi, kes seda tema heaks teeks. Arvamus, et valge naissoost šerif hukatakse, on avalikkuse ja ajakirjanduse elevust ja tähelepanu märkimisväärselt suurendanud.
Šerif Florence Thompson.
Kuritegevus ja vahistamine
7. juuni 1936 varahommikul sisenes Bethea Liskia Edwardsi koju aadressil Ida-Viies tänav 322.
Reklaamvideo:
Ta sisenes tuppa, äratas naise üles, kägistas teda ja vägistas ta. Pärast seda hakkas ta väärisesemeid otsima ja varastas mitu sõrmust. Selle aja jooksul kaotas ta omaenda musta tselluloidi vanglasõrmuse ega suutnud seda hiljem üles leida. Ta lahkus magamistoast ja peitis varastatud ehted maja lähedal asuvasse küünisse.
Lõuna ajal märkas Smithi pere allkorrusel, et Edwards ei lahku toast. Nad kartsid, et ta võib haigestuda ja koputas oma toa uksele, üritades teda üles äratada. Nad leidsid, et uks oli seestpoolt lukustatud. Nad võtsid ühendust naabri Robert Richardsoniga, lootes, et ta saab aidata, õnnestus tal võti välja lüüa, kuid teine võti ei saanud ust avada. Smith tõmbas redeli, hoidis seda vastu akent ja ronis ruumi, kus ta leidis Edwardsi surnuna.
Smithid kutsusid politsei ja arsti ning ruumi läbivaatuse käigus leidsid nad määrdunud jalajäljed ja Bethea vanglaringi.
Pühapäeva õhtuks oli politsei sõrmejälgi ja Rainey Bethea leitud sõrmust kasutades juba kahtlustatav. Teda taheti järgmiseks neljaks päevaks ja selle tulemusel ta peeti kinni.
Viidi läbi žürii kohtuprotsess, mis tunnistas ta süüdi ja mõisteti üles riputama.
13. augustil 1936 kell 16.00 einestab Rainey Bethea viimast korda Kentucky osariigis Louisville'is.
Rainey Bethea viimane söögikord koosnes praetud kanast, seapraadist, kartulipüreest, hapukurkidest, maisiõiest, sidrunikoogist ja jäätisest, mida ta sõi 13. augustil kell 16:00 Louisville'is.
Umbes kell 1:00 lahkusid Davise maakonna šerifid Bethea osariigist Louisville'ist Owensboro hukkamiskohta.
Rainey Bethea koos šerifide asetäitjate Albert Riessi ja Lawrence Dishmaniga, kui ta lahkub hukkamispaigale.
Hukkamine
Kentucky kuberner Albert Chandler allkirjastas 6. augustil Bethea hukkamiskorralduse ja kavandas talle 14. augustil Davisi maakonna hoovis koidiku. Seejärel kolis kuberner aga šerif Thompsoni palvel hukkamiskoha tühja maatüki juurde maakonna garaaži lähedale.
Hinnanguid kogunes hinnanguliselt umbes 20 000 inimest, tuhanded tulid teisest linnast.
Bethea lahkus vanglast kell 05-21 ja läks tellingutele. Kahe minutiga oli ta tellingu aluses. Jalatsid seljast võttes pani ta uue soki, läks sammudest üles ja seisis vastavalt juhistele suure luugi peal. Ootavale rahvahulgale ei öelnud ta viimast sõna. Ohvitserid panid musta kapuutsi ja kinnitasid pahkluude, reite, käte ja rindkere ümber kolm suurt vööd.
Rainey Bethea, 25, kõnnib padrunite sammudest üles.
Ohvitserid panid Rainey Bethea pea kohale musta kapuutsi.
Šerif Florence Thompson pani noa ümber Bethea kaela.
Pealtvaatajad proovivad näha Rainey Betheaat riputamas Kentucky osariigis Owensboros 14. augustil 1936.
Müüjad kauplevad hoogsalt, kuna rahvahulk koguneb enne koitu - süüdimõistetu hukkamise aeg.
Šerif Florence Thompson pani noa ümber Bethea kaela, tegi selle sirgeks ja tema signaalil vajutati nuppu.
Bethea kukkus 2,5-meetrisesse luuki, tema kael klõpsus koheselt.
Umbes 14 minuti pärast kuulutasid kaks arsti surma. Pärast noa eemaldamist viidi Bethea surnukeha Andrew ja Wheatley matusekodusse. Kaaznenny soovis, et tema surnukeha saadetaks õele Lõuna-Carolinasse, kuid ta maeti ühise kerjuse hauale Owensboro Elmwoodi Rosehilli kalmistule.
Paljud ajalehed, mis kulutasid märkimisväärselt rahasummasid esimese naise avalikult teostatud hukkamise katmiseks, pettusid ja mitmed ajakirjanikud võtsid ürituse ebatäpse kajastamise vabaduse, kutsudes seda "Rooma pühaks". Mõned neist teatasid ekslikult, et rahvahulk viskas end padrunitele ja nõudis suveniire, ning vähemalt üks ajaleht teatas ekslikult, et šerif Thompson oli tellingute juurest ära läinud.
Bethea oli viimane, kes Ameerika Ühendriikides avalikult üles riputati. Pärast seda on hukkamisprotsess kardinaalselt muutunud, alates avalikust vaatemängust süngete ja rangelt kontrollitud protseduurideni sügaval vanglates.
