Raketid leiutati algselt mitte lasti kosmosesse saatmiseks, vaid vaenlaste tulistamiseks. Nende tõhusust sõjas näitasid hiinlased esmakordselt 13. sajandil, kui nad kasutasid neid mongoli sissetungijate vastu ja pidasid neid mitu kuud edukalt kinni. Need varajased raketid, mida nimetatakse "tule noolteks", sarnanesid pühade rakettidega, mida me tänapäeval tähistamisel ja ilutulestikul kasutame, ainult rohkem. Püssirohuga täidetud lühike toru suleti ühest otsast ja kinnitati pika kepi külge.
Kui püssirohi süttis, puhkesid lahtisest otsast kuumad gaasid ja suits, tekitades löögi, mis kandis raketi vaenlase suunas pikki vahemaid.
Hävitusrelvana ei avaldanud need leegitsevad nooled suurt mõju, kuid psühholoogiline mõju oli märkimisväärne. Lõpuks võtsid mongolid rakette enda relvastuseks ja kuhu iganes Mongoolia armeed läksid, kandsid nad endaga kaasas raketitehnikat.
13. – 16. Sajandil toimus Aasias ja Euroopas arvukalt raketisündmusi. Inglismaal töötas Roger Baconi nimeline munk püssirohu täiustatud vormide kallal, mis suurendas oluliselt rakettide ulatust. Prantsusmaal avastas Jean Froissart, et täpsema lennu oleks võimalik saavutada torus rakette tulistades. 16. sajandi lõpus leiutas Saksamaa ilutulestiku valmistaja Johann Schmidlap kõrgematele kõrgustele jõudmiseks kaheastmelise raketi.
Raketttehnoloogia jõudis Indiasse mongolite kaudu ka 13. sajandil. XIV sajandi keskpaigaks pidasid indiaanlased juba raketisõdu, millel võimu ja tähtsust. Just Indias toimus järgmine märkimisväärne sündmus.
Toona tehti rakette bambusest ja puidust ning need polnud muud kui ilutulestik. Mysore valitseja Haider Ali võttis selle tavalise bambusest raketi ja muutis selle ühe lihtsa muudatusega surmavaks relvaks - ta sepistas neid rauast. Tähelepanuväärne on see, et hoolimata sajanditepikkusest kasutamisest ei mõelnud keegi kunagi raketi parendamiseks ja rauast välja tegemiseks. Haider Ali sepistatud pehme raua raketid olid primitiivsed, kuid ülitugevast rauast valmistatud kehas sisalduva musta pulbri plahvatusjõud muutis raketid äärmiselt surmavaks.
Karnataka linna Shivamogga rajooni külast 2018. aasta juulis leitud Tipu Sultani raketi vahemälu.
Haider Ali kasutas neid metallrakette laialdaselt Briti Ida-India ettevõtte vastu 18. sajandi lõpu Anglo-Mysore'i sõdade ajal. 1780. aastal Pollilura lahingus kannatasid britid ühe oma halvima kaotuse subkontinendil, osaliselt rakettide kasutamise tõttu, mis levisid kaos ja korralagedus Briti jalaväe seas. Raketid sisendasid Ida-India kompanii sõduritesse sellist hirmu, et neid hakati nimetama "lendavaks katkuks".
Reklaamvideo:
Haider Ali poeg Tipu Sultan jätkas raketirelvade kasutamise laiendamist. Nagu tema isa, hoidis Tipu sultan oma armees raketipesa, mis oli spetsiaalselt välja õpetatud rakettide kasutamiseks. Need raketid oskasid kiiresti välja arvutada vajaliku tule nurga silindri läbimõõdu ja sihtpunkti vahelise kauguse järgi. Sultani tüüpi rakettide tegevusulatus oli üle kilomeetri ehk mõnede allikate kohaselt kaks kilomeetrit, mis oli märkimisväärselt rohkem kui tolleaegsed Euroopa tulirelvad. Ehkki raketid polnud piisavalt täpsed, muutus täpsus vähemoluliseks, kui neid Briti ratsaväes tulistati.
Briti ohvitser kolonel Bailey kirjeldab valusalt nende misoori rakettide põhjustatud hävingut, kui tema rügement 5. aprillil 1799 kokkupõrkega Tipu Sultani armeega kokku puutus.
„Parkimiskoht asus kaldu tasapinna ülemises osas, mille jalamil Kaveri jõe vastaskaldal seisis kolme miili kaugusel uhke Seringapatami kindlus, kust nad juba hakkasid tulistama tohutu kaliibriga püssidest, ja meid ahistasid raketirünnakud nii palju, et need raketid ohtudeta oli võimatu liikuda….
Rakettide ja muskettide rünnakud enam kui 20 000 vaenlase armeelt ei peatunud. Linn ei saanud olla paksem. Iga siniste tulede lõhkemisega kaasnes rakettide vihm, millest mõned tabasid konvoi pead, läbides selle tagumise osa, põhjustades pikkadest 6-9 meetri pikkustest bambuskeppidest, mis olid nende külge alati kinnitatud, surma, haavad ja õudsed pitsid. Sel hetkel, kui rakett läbib inimkeha, jätkab ta lendu põleva segu mõjul, hävitades sellega kümme või kakskümmend inimest, kuni põletav aine, millega seda laetakse, tarbitakse. Meie rahva hüüded sellest ebatavalisest relvast olid kohutavad: reie-, sääre- ja käsivarred, millel polnud liha, luud olid kõigist kehaosadest purustatud kujul, olid nende kuratlike hävitusmasinate kurvad tagajärjed."
Taganemine Seringapatamist.
Vaatamata suurele hirmule ja segadusele ei suutnud raketid Tipu Sultani ja tema armee kasuks lõpuks kaalusid kallutada. Britid ründasid Seringapatamis asuvat kindlust ja sellega sai otsa Mysore'i tiiger Tipu Sultan. Pärast Tipu Sultani langemist leidsid britid Mysore'i arsenalis 600 kanderaketti, 700 operatiivraketti ja 9000 tühja raketti. Mõned raketid toimisid süüterakettidena, teised aga laaditi mõõkade ja bambuskeppidega seotud teravate odadega. Need pulgad tegid raketid lennu lõpupoole väga ebastabiilseks, pannes labad keerutama nagu lendavad vikatid, raiumas ära kõik ja kõik, mis nende teel seisis.
Terve Mysore'i rakett Bangalore'i muuseumis.
Tipu Sultani raketid tegid brittidele sügava mulje, käivitades Suurbritannias jõulise raketiprogrammi. Paljud Seringapatami kindlusest leitud raketid saadeti Woolwichi kuninglikku Woolwichi arsenali, kus William Congreve kavandas ja ehitas täiustatud versiooni nimega Congreve Rocket. Neid rakette kasutati tõhusalt Napoleoni sõdade, 1812. aasta sõja, esimese Anglo-Birma sõja ajal 1824–1826, oopiumisõdade ja kolmikliidu sõja ajal 1865–1870.
Tänapäeval on säilinud vaid mõned Mysore'i raketi proovid. Neist kolm asuvad Bangalore'i riigimuuseumis ja paar Inglismaal Woolwichis asuvas kuninglikus suurtükiväemuuseumis. Üks kolmest Bangalore'i muuseumi raketist on arvatavasti ainus näide kogu raketi kohta, mis on säilinud tänapäevani - rauasilindril, mis on bambusvarda külge kinnitatud varjatud naelaga.
