Kõik meie teadaolevad eluvormid koosnevad süsinikust, lämmastikust, hapnikust ja vesinikust. Kuid isegi kui eeldada, et elu Maal ja meie päikesesüsteemis on eranditult orgaaniline, kas see tähendab, et kogu Universumis on selline elu? Selle teema üle on vaielnud rohkem kui üks põlvkond teadlasi ja teoreetikuid. Kuid enamik neist usub, et elu on võimeline võtma kõige ootamatumaid vorme.
Väikesed rohelised mehed
Nendel päevadel on raske leida kedagi, kes pole kunagi näinud ühtegi X-Files'i episoodi. Me muidugi ei kahtle, et selliseid inimesi on. 1990. aastate kultussari tugevdas aga väikeste roheliste meeste mainet tavapärases kultuuriteadvuses ja tegi neist lahutamatu osa kõigist vestlustest, mis käsitlevad elu väljaspool Maad.
Teadlased naeratavad vahepeal kaastundlikult väikeste roheliste meeste mainimise üle. Maaelul ja seega ka kogu maailmal meile teadaoleval elul on mitmeid põhilisi omadusi. Enamik leitavatest ühenditest sisaldab süsinikku. Teadlased nimetavad neid ühendeid orgaanilisteks.
Kuid see ei tähenda, et orgaaniline elu oleks universumis ainus. Tegelikult võime hõlpsasti ette kujutada kõige erinevamaid tingimusi, kus elavad teie ja minu jaoks ebaharilikud eluvormid. Kui olete näinud isegi paari Ricki ja Morty episoodi, teate, milleks meie kujutlusvõime on võimeline. Kuid kuulakem teadlasi.
Reklaamvideo:
Ammoniaagis põhinev elu
Enamik keemilistest reaktsioonidest, millel elu põhineb, toimub vees. Vesi lahustab palju erinevaid molekule. Ja hea lahusti on vajalik keerukate keemiliste protsesside jaoks, mis annavad elu kui sellise.
Nii kummaline kui see meile võib tunduda, on ammoniaak galaktikas üsna tavaline. Samuti on see võimeline lahustama orgaanilisi ühendeid nagu vesi, kuid erinevalt viimasest lahustab see mõnda metalliühendit. See avab võimaluse kasutada elusorganismides huvitavamaid kemikaale.
Ammoniaagi baasil põhinev elu võib eksisteerida väljaspool nn Goldilocksi tsooni (vahemik, mille piires võib planeedil esineda vedel vesi ja optimaalsed temperatuurid). Astrobioloogid osutavad sageli Saturni kuule Titanile. Fakt on see, et see võib oma pinna all hoida nii vee- kui ka ammoniaagi ookeane.
Nii et võite julgelt proovida ette kujutada näiteks ammoniaagi kaheksajalga või näiteks mõistlikku ammoniaagi kala. Me isegi ei tea, tõenäoliselt olete selle ülesandega toime tulnud meist paremini.
Ränil põhinev elu
Räni on suurepärane koostisosa eluks kõikjal universumis. Süsinik on võimeline moodustama üheaegselt nelja aatomiga sidemeid, seonduma hapnikuga, moodustades polümeeriahelaid, mis muudavad selle ideaalseks ühendiks elu keerukaks keemiaks.
Siiski on räni elu alusena üsna piiratud. Räni moodustab piiratud arvu keemiliste elementidega stabiilsed sidemed. Räni keemilised protsessid on iseenesest veekeskkonnas ebastabiilsed.
Ja veel, teatud tingimustel võib ränipõhine keemia olla elule kasulik. Sellised eluvormid võivad eksisteerida keskkonnas, mis on rikas metaani ja isegi vedela lämmastikuga, ja sellised kohad on olemas universumis. Miks siis mitte?
Millised võiksid teie arvates välismaalased välja näha?
Lyubov Sokovikova
