Teadlased leidsid, et väikesed kaputsiini ahvid on võimelised mõistma sümbolite tähendust ja saavad kasutada neile väärtusetuid esemeid toidu hankimiseks - st rahana - vahetus ekvivalendina. Seda väidetakse ajakirjas PLoS ONE avaldatud artiklis.
Artikli autorid - Rooma La Sapienza ülikooli ja Kognitiivse Uurimise Instituudi teadlased, aga ka Harvardi ja Washingtoni ülikooli St. Louis'i meditsiinikoolide teadlased - märgivad, et varasemad katsed uurida ahvide võimet märkide suhtlemiseks pöördusid peamiselt suurte inimahvide poole.
Eelkõige on teada eksperimente, mille käigus šimpansid suutsid kurtidele õpetada suhtlemisel viipekeelt.
Selles katses ei osalenud suured ahvid, vaid Lõuna-Ameerikas elavad kaputsiini ahvid (Cebus apella), kes erinesid esivanematest 35 miljonit aastat tagasi.
Uuringu autorid märgivad, et on olnud ka varasemaid katseid, mille käigus uuriti inimahvide "majanduskäitumist". Eelkõige suutsid teadlased õpetada neid eksperimenteerijatelt "ostma" toitu, mis pole neile väärtuslik - "žetoonid".
Artiklis rõhutatakse, et need katsed tõstatavad uusi olulisi küsimusi, mistõttu jääb ebaselgeks, kas ahvid tajuvad žetoone märkidena või jäävad need neile lihtsalt omamoodi "tööriistadeks" toidu hankimiseks.
„Ahvid võivad psühholoogiliselt tajuda sümboleid toidu sümbolitena, nagu ka inimesed tajuvad sõnu või raha. Teisest küljest võib tokkide toidu vastu vahetamine olla lihtsalt instrumentaalse käitumise tulemus. Sel juhul võib eksperimentidega žetoone vahetavate ahvide käitumine olla analoogne kangiga toituva tuvi käitumisega, kirjutavad teadlased.
Nad asusid välja selgitama, kuidas ahvid märke tajuvad: sümbolitena või tööriistadena. Selleks oli vaja välja selgitada, kas nende toidueelistused langesid kokku eelistustega objekte, mis sümboliseerisid erinevaid toite.
Reklaamvideo:
Katsetajad koolitasid viit kaputsiini, et kaubelda kolme tüüpi toitudega (mis olid roheline tokk, must plasttoru ja vaskkonks). Näiteks oliiv võiks olla ühte rohelist laastu väärt ja tükk Parmesani võiks olla ühte plasttoru väärt.
Teadlased on välja selgitanud ahvide eelistused toidus - igaühe jaoks valiti kolm toidutüüpi, mis erinesid loomade sõltuvusest nendest. Näiteks Paprika-nimeline ahv armastas kõige rohkem pistaatsiapähkleid, vähem kuivatatud ananassilõike ja veelgi vähem seemneid.
Katse esimeses etapis pidid ahvid valima kahest tooteliigist kolme seast, samal ajal kui "vähem lemmik" toitu võiksid nad rohkem saada. Ahvid eelistasid reeglina "halvemat" toitu, kuid rohkem.
Järgmises etapis viidi sama katse läbi toitu tähistavate märkidega. Siis tegid teadlased teada, kas ahvide valik toidu suhtes langeb kokku nende tegevusega toitu tüüpi sümboliseerivate objektide suhtes.
Nagu eksperimendi tulemused näitasid, "sarnanesid kaputsiinide eelistused sümboolsete objektide osas tõelise toidu eelistustega", öeldakse artiklis.
"Need tulemused näitavad, et kaputsiinid on tõepoolest võimelised tajuma sümboleid sümbolitena," järeldavad teadlased.
