Terceira saar on üks üheksast asustatud saarest, mis kuulub Portugali kuuluvate Assooride saarestiku keskrühma. Selle pindala on pisut üle 400 ruutkilomeetri, rahvaarv on umbes 56 tuhat inimest. Ja 2000. aastate alguses alustati siin vähktõve esinemissageduse kasvu põhjuste uurimisega. Selgus, et selle põhjuseks on saarel asuva Ameerika sõjaväebaasi tegevus.
Terceira saar avastati kolmas järjest, seetõttu tähendab selle nimi sõna otseses mõttes - "kolmas". Selle moodustasid kolm vulkaani, neist vanima vanus ulatus kolmesaja tuhande aastani. Selle kraatri läbimõõt on seitse kilomeetrit. Seal on ka ainus aktiivne vulkaan - Santa Barbara, mis on ka kõrgeim. Viimased pursked toimusid siin aastatel 1998–2000.
Saare ajaloolise pealinna Angra do Erojimo keskosa on kantud UNESCO nimekirjade nimekirja. Peamine kohalike elanike raha teenimise viis on nüüd turism ja taimekasvatus. Reisijad tulevad Terceirale, et külastada mitut atraktsiooni korraga. Seal asub kaunis Algar do Carvão koobas, mis on iidne laavatoru, looduskaitseala, botaanikaaed, arhitektuurilised ja arheoloogilised leiukohad, muuseumid ja kaunis loodus sooja ookeani ja valge liivaga.
Tõsi, 2000. aastate alguses eristas saart veel üks ootamatult avastatud omadus - akumuleerunud kiirgustaseme tõttu hakkasid elanikud sagedamini vähki haigestuma. Selgus, et teise maailmasõja ajal asus saarel USA õhuväe baas, mis koos oli ka tankimispunkt. Selle baasi territooriumil asub praegune lennujaam Lajes. Ja selgus ka, et selles baasis lekib perioodiliselt lennukikütust, mille mürgised ained kahjustavad kogu saare elu. Andmete kohaselt on kümne aasta jooksul siia voolanud peaaegu 90 liitrit sellist kütust. Ja need on ainult ametlikud arvud.
Reklaamvideo:
Mitmed Terceira teenistuses olevad Ameerika sõjaväelased on esitanud kohtuasja, et mõista nende äkilise vähi põhjuseid. Seejärel viidi läbi üks esimesi saarel asuva ökoloogilise probleemi uurimisi. Hiljem avaldatud salastatud aruandes teatasid Ameerika teadlased, et avastati kolmkümmend probleemsemat piirkonda ja seitseteist suurt kütusereostust, millest kuus hinnati seitsmendaks, mis on kõrgeim ohutase. Veel ühes aruandes mainitakse saarel 38 paika, kus on raskete metallide kontsentratsioon maismaal ja vees.
Kõige hämmastavam on see, et siiani pole saare puhastamiseks ega sealt inimeste ümberasustamiseks erimeetmeid võetud. Vastupidi, kohalikud elanikud elavad ja töötavad jätkuvalt, kasvatavad oma aedades puu- ja köögivilju, söövad kasvatatud tooteid ja müüvad neid isegi turistidele. Nad on siiski kindlad, et probleem on selgelt liialdatud ja saare elanikud ei ole ühegi ohu all. Seetõttu ei riputanud keegi märke, et saarel registreeriti kõrge radiatsioonitase. Tõsi, on aktiviste, kes jätkavad uurimistööd ja kavatsevad isegi Pentagoni kohtusse kaevata. Ja isegi ameeriklased ise tunnistasid Terceira territooriumil ohtlike jäätmete olemasolu. Kuid see on nüüd kõik.
