Nägemisvõime kaotamine (või üldse mitte omamine sünnist) on väga sarnane mitte elu, vaid täieliku piinaga. Lõppude lõpuks kaotab inimene ühe kõige olulisema tajuorgani. Seetõttu on teadlased juba pikka aega teinud uuringuid eesmärgiga aidata inimestel kaotatud nägemist taastada. Ja hiljuti õnnestus rühmal Ameerika Ühendriikide teadlastel vetikatest isoleerida spetsiaalne aine, mis võib aidata inimestel nägemisvõime taastada.
Fakt on see, et mõnedel vetikatel, eriti Arabidopsis thaliana, on spetsiaalne valgustundlik peephole, millega taim määrab valgustuse taseme ja laseb vetikatel liikuda valguse poole, et alustada fotosünteesi protsessi ja saada toitumist. Silma toimimise eest vastutab valk ChR2. Tegelikult pole see valk kaugeltki uus. Esmakordselt isoleeriti see 2000. aastate alguses ja alates 2000. aastate keskpaigast on seda optogeneetikas kasutatud närvirakkude töö ja nende üksteisele reageerimise uurimiseks.
Eelmisel aastal eraldasid teadlased ChR2 valgu kõige puhtamal kujul ja alustasid uuringuid. Selgus, et see võib toimida kromatiini ümberkujundamise tegurina (kromosoomi sisaldav aine, mis on DNA, RNA ja valkude kompleks) ning reguleerida ka mikroRNA biosünteesi. Seega on võimalik saavutada "rakkude regenereerimine seestpoolt". Lisaks võimaldab ChR2 sisestamine õhukese nõelaga pigmenteerunud retiniidi tõttu nägemise kaotanud patsiendi võrkkestasse selle protsessi peatada ja isegi ümber pöörata. Nagu testid on näidanud, on selles etapis nägemist täielikult võimatu taastada, kuid võime eristada objektide kontuure ja objektide piirjooni naaseb pimedate inimeste kätte ja haigus ei arene edasi.
Vladimir Kuznetsov
