Viimane jääaja maksimum, mille jooksul täheldati maismaal suurimat jäämahtu, toimus viimase jääaja lõpus. Umbes 26,5–19 tuhat aastat tagasi ei paistnud meie planeet päris nii, nagu vanasti: maismaa pindala oli suurem, rannajoon erines paljudes kohtades tänapäevasest märgatavalt ja tohutu liustik kattis enamuse põhjapoolkera parasvöötme laiuskraadidest.
Suurem osa Euroopast ja Põhja-Ameerikast meenutas sel ajal tänapäevast Gröönimaad ja Antarktikat, nii et võib eeldada, et meie esivanemad ei elanud sel ajal eriti mugavalt. Paljud kaasaegse maailmamere ookeani madalad alad olid kuivad, kuna meretase oli oluliselt madalam. Hiiglaslikes liustike piirkondades on kogunenud kolossaalseid veekoguseid, nii et maailma ookeani tase on langenud.
Mandri-Euroopa ja Briti saarte vahel oli kuiv maa. Euraasiast Põhja-Ameerikasse oli võimalik ületada jalgsi selles kohas, kus praegu pritsivad Beringi väina veed, ning paljud Kagu-Aasia saared kuulusid suure Euraasia poolsaare alla. Ka Jaapan polnud saare territoorium, vaid oli ühendatud mandriga. Samas on näha, et Vahemere, Kariibi mere, Okhotski ja paljude teiste merede alad on nende kaasaegsetest versioonidest palju väiksemad, kuid Kaspia meri oli vastupidi sügavamal, sest seda toitis põhja pool asuvate massiivsete liustike sulavesi. Merejää ulatus umbes 45 ° põhjalaiuseni, mis tähendab, et kõik Briti saartest põhja pool asuv ja Newfoundlandi piirkond oli suurema osa aastast külmunud.
Lõunapoolkera olukord oli palju parem. Siin, nagu meie päevil, hõivasid Antarktika ja sellega külgnevad territooriumid liustikud ning ainult Lõuna-Ameerikas moodsa Patagoonia piirides asus võimas jäätumiskeskus.
Õnneks lõppes jääaja maksimum, jää hakkas taanduma ja 10. sajandiks eKr nägi maailm optimistlikum.
