790 tuhat aastat tagasi põhjustas kilomeetri pikkuse asteroidi kokkupõrge Maaga plahvatuse, mille võimsus oli miljon megatonni TNT.
Rühm saksa geofüüsikuid ja planetaarteadlasi leidis, et umbes 790 tuhat aastat tagasi tabas Maad terve rida tohutu jõu asteroidi mõjusid. Teadlased jõudsid sellele järeldusele, tuginedes erinevate tektiitide rühmade uurimisele - meteoriidi mõjul sulanud maakividest tulenevad klaasiproovid. TNT ekvivalendis on kokkupõrgetest põhjustatud plahvatuste koguvõimsus 150 korda suurem kui kõigi Maa riikide tuumaarsenali võimsus, mis on tänapäeval ligi 7 tuhat megatonni. Töö tulemused avaldati ajakirjas Geochimica et Cosmochimica Acta.
Argooni-argooni meetodit kasutades on teadlased dateerinud Austraaliast, Kagu-Aasiast ja Kanadast pärit tektiidiproovid. Selgus, et enamuse vanus on sama. Kõige sagedamini oli see vahemikus 787–793 tuhat aastat. See tähendab, et tõenäoliselt on nende moodustumine seotud sama sündmusega - suure asteroidi või komeedi kukkumisega. Arvestades tohutut ala, kuhu sellise klaasi proovid laiali paisati, pidid need tulema üsna suure, umbes kilomeetri läbimõõduga kere kukkumisest. Teadlaste sõnul pidanuks plahvatuse jõud kokkupõrkes sellega olema umbes miljon megatonni.
Samuti usuvad teadlased, et plahvatus polnud üks. Sama teadusrühma tehtud mitme Kesk-Ameerika tektiidi argooni-argooni analüüs näitas, et enamik selle piirkonna proove on 777 tuhat aastat vanad (pluss-miinus 16 tuhat aastat). Järelikult on nad praktiliselt Austraalia, Aasia ja Kanada mudelite "kaasaegsed" ja seetõttu võivad nende sünnitanud sündmused olla samaaegsed. Ei saa välistada, et sel hetkel langes Maale rohkem kui üks keha, sest mitmetel asteroididel on gravitatsiooniliselt seotud satelliidid.
Geofüüsikute sõnul pidid sellise keha või kehade kukkumise tagajärjed olema katastroofilised. Vaikse ookeani basseinis toimus võimas tsunami, mis tungis arvatavasti kümnete kilomeetrite kaugusele mandrite sisemusse. Tõenäoliselt on Austraalias olnud ulatuslikke tulekahjusid ja atmosfääri sattunud materjali mass on vähendanud planeedi pinnale jõudva päikesevalguse hulka, põhjustades temperatuuri olulist langust. Kummalisel kombel ei registreeritud sel hetkel olulisi väljasuremisi, mis suure tõenäosusega viitab selle perioodi ökosüsteemide stabiilsusele.
Tänapäevaste kontseptsioonide kohaselt moodustavad tektiidid 98 protsenti maismaakividest ja 1-2 protsenti kosmilisest tolmust. Kui taevakeha on piisavalt suur, et vähemalt osaliselt pinnale jõuda, paiskub kraatrist langemise hetkel suur kogus kivimit, mida kuumutatakse mitme tuhande kraadini. Osa sellest puhub plahvatus üle 100 kilomeetri, kus atmosfäär praktiliselt puudub. Kuna selliste sulatilkade põhiosa kiirus on väiksem kui esimene ja teine kosmiline, kukuvad need kiiresti alla.
Kiirel kuumutamisel ja jahutamisel muutub ränidioksiid, mis moodustab massi järgi suurema osa tektiitidest, tumeroheliseks klaasiks (mõnikord tumepruuniks või heleroheliseks), mille tükkide suurus ei ületa reeglina mitu sentimeetrit. Väiksemad sarnased objektid moodustati kõige võimsamate maapealsete tuumakatsetuste käigus.
Varem oli tektiitide abil võimalik määrata mitmeid Chicxulubi asteroidi parameetreid, mis langesid Maale 65 miljonit aastat tagasi. Eeldatakse, et selle energia oli võrdne umbes 100 miljoni megatoniga, see tähendab 15 tuhat korda suurem kui kõigi Maal eksisteerivate tuumarelvade koguvõimsus.
Reklaamvideo:
