Traditsioonilised teaduslikud teooriad väidavad, et elu meie planeedil algas alles ammu pärast Maa enda moodustamist. Los Angelese California ülikooli (UCLA) geokeemikute rühm usub aga, et esimesed elusorganismid võisid ilmneda juba 4,1 miljardit aastat tagasi - vahetult pärast planeedi moodustumist.
Tsirkoonid ja Maa ajalugu
Päris pikka aega usuti, et noor Maa on viljatu kõrb, millel polnud elu kohta. Alles umbes 3,8 miljardit aastat tagasi said tingimused elusorganismide tekkeks piisavalt soodsateks.
Kuid hiljutised uuringud näitavad, et elu meie planeedil eksisteeris juba enne Päikesesüsteemi sisemist asteroidide pommitamist, mis tänapäeval meenutab hiiglaslikke kraatrid vanuses 3,9 miljardit aastat.
"Kui mõne pommiplahvatuse ajal suri kogu maakera elu, nagu mõned teadlased väidavad, oleks elu pidanud kiiresti uuesti kehastuda," - ütleb uue uuringu üks kaasautoreid, kraadiõppur Patrick Bene.
Vahepeal on UCLA meeskond leidnud tõendeid, et Maa peal oli elu vähemalt 4,1 miljardit aastat tagasi. Geokeemia professor Mark Harrison ja tema kolleeg, geoloogia ja geokeemia professor Craig Manning avaldasid koostöös UCLA endise kraadiõppuri Michelle Hopkinsiga 2008. aastal ajakirjas Nature artikli, milles nad tõestavad oma teooriat.
Teadlased on uurinud enam kui 10 000 tsirkooniproovi, mis on moodustunud Lääne-Austraalia sula vulkaanilistest kivimitest planeedi tekke alguses. Süsiniku-12 ja süsiniku-13 suhe nendes kivides näitab fotosünteesi olemasolu.
Reklaamvideo:
Pärast 656 proovi eraldamist tumedate täppidega andsid teadlased neist 79-le Ramani spektroskoopia - tehnika, mis võimaldab teil 3D mudelis näha iidsete mikroorganismide molekulaarset ja keemilist struktuuri. Selgus, et ühes kahes kohas asuvas proovis on grafiidi - puhta süsiniku lisandid. Mineraali uraani ja plii suhe aitas kindlaks teha selle vanuse - 4,1 miljardit aastat. Kuid grafiit võib olla vanem kui ülejäänud.
"See on parim dokumenteeritud juhtum, kus otsest lisamist mineraalainetesse ei ole veel keegi välja pakkunud toimivat alternatiivset seletust sellele tsirkoonis sisalduvale mittebioloogilisele grafiidile," ütleb Harrison.
Kuidas evolutsiooniprotsessid läksid?
Teadlase sõnul võib elu Maal eksisteerida kõikjal ja selle tekkimine ei võta kaua aega. Suure tõenäosusega ilmusid Maale kõige lihtsamad organismid peaaegu kohe pärast selle moodustumist, kuid fotosünteesimisvõime arendamiseks kulus nende miljonite aastate jooksul, et nad saaksid päikeseenergiat otse kasutada.
See aitas kaasa atmosfääri täitmisele hapnikuga (mis juhtus umbes 2,5 miljardit aastat tagasi) ja osoonikihi moodustumisele, mis neelab kahjulikku ultraviolettkiirgust.
Lisaks viis väikeste rakkude sümbioosiprotsess suuremate rakkudeni keerukamate elusrakkude - eukarüootide - tekkeni. Mitmerakulised organismid tekkisid umbes 2,1 miljardit aastat tagasi. Keskkonnatingimustega kohanemise protsessi jätkati aktiivselt.
Esimesed vetikad ilmusid Maal umbes 1200 miljonit aastat tagasi ja kõrgemad taimed ilmusid 450 miljonit aastat tagasi. Esimeste selgrootute ilmumine kuulub Ediacarani perioodi (541–635 miljonit aastat eKr) ja esimeste selgroogsete välimus - Kambriumi plahvatuseni (525 miljonit aastat tagasi). Pärast seda arenes elu pidevalt, hoolimata mitmetest massilise väljasuremise perioodidest, mis olid tingitud mitmesugustest planeeti raputanud kataklüsmidest.
Kas maa pole kunagi olnud elutu?
“Kakskümmend aastat tagasi oleks seda peetud ketserluseks; 3,8 miljardi aasta vanuse elu kohta tõendite leidmine oli šokk, kommenteeris Harrison. - Elu Maal võis alata peaaegu kohe. Õigete koostisosade tõttu näib elu kujunevat väga kiiresti.”
Elizabeth Bell, kes on samuti uuringuga seotud, usub, et Maa ei olnud esialgu üldse nii kuiv, tingimused sellel olid praegusele palju lähedasemad kui võite arvata. Nii et võite unustada teo "elutu planeet".
IRINA SHLIONSKAYA
