Titaan ei tundu elamiskohana. Selle oranži Saturni kuu keskmine temperatuur on -290 kraadi Fahrenheiti, mis on umbes -179 kraadi Celsiuse järgi.
Hoolimata asjaolust, et Titan on üks väheseid kohti meie päikesesüsteemis, kus pind on kaetud vedelikuga, koosnevad selle kuu järved, jõed ja mered peamiselt vedelast metaanist ja etaanist, mis on isegi kõige valivamate maismaaliste eluvormide jaoks liiga mürgine. Sellel temperatuuril olev vesi külmub koheselt.
Aga mis siis, kui on ka teisi eluvorme? Mis siis, kui nad ei vaja ellujäämiseks vett?
Teine eluvorm
Cornelli ülikooli hiljutiste uuringute kohaselt on võimalus, et Titanil võib elu siiski olemas olla.
Loogika on järgmine: päikesekiired, murdes läbi Titani mürgise kollaka atmosfääri, põhjustavad vesiniktsüaniidi (vesiniktsüaniidhape HCN) moodustumist - molekuli, mida teadlaste arvates oli vaja meie planeedil elu tekkimisele eelnenud keemiliste reaktsioonide seerias.
Reklaamvideo:
Vesiniktsüaniidhape HCN polümeriseerub kergesti, s.t. moodustab polümeere, sealhulgas polüetüleenimiini, mille molekulid on omakorda võimelised neelama valgust erinevas spektris - "neeldunud valguse spekter on nii lai, et see suudab neelata isegi neid kiirte, mis läbivad titaani tihedat ja hägust atmosfääri" tingimuste loomine elu olemasoluks, kirjutab Science Alert.
Cornelli ülikooli uurimisrühm uuris AMC Cassini-Huygensi kogutud andmeid. Nad suutsid kindlaks teha, milliseid ühendeid saab Titanil HCN-st moodustada, ja lisaks sellele määrata nende omadused.
Arvutuste käigus saadud andmed viitavad sellele, et prebiootiline evolutsioon Titanil on võimalik ja selle käigus saadavad ühendid on võimelised toimima päikesevalguse neelamisel.
"Kui elu saaks seal eksisteerida, peaks see toimima hoopis teisiti kui meie maine, mis annaks meile aimduse, millised piirid on elul universumis," ütleb uuringu juhtiv autor Martin Rahm.
Jahi maavälisele elule
Selle uue uuringu abil on teadlastel veelgi rohkem põhjusi vaadata Titanit kui maavälise elu kandidaati.
"Teadlased usuvad, et titaani külmunud pinna - terve maa-aluse ookeani - all on veel vett ja on palju hüpoteese, mille kohaselt võib nendes maa-alustes ookeanides eksisteerida elu, mis on hajutatud üle kogu päikesesüsteemi," kirjutab Science Alert.
Kuigi uuring ei tähenda elu olemasolu Titani pinnal, viitab see siiski sellele, et Saturni kuul on keemiliseks evolutsiooniks vajalikud tingimused, mis omakorda on vajalikud elu arenguks.
Cornelli ülikooli teadlaste rühm loodab ka selles suunas tööd jätkata, tehes katseid Kuu keemilise koostise modelleerimisega.
"Kui suudame Titanist veel leida keemilise evolutsiooni jälgi, on see suur läbimurre," ütles Ram pressiteates. "Ja kuigi see uuring näitab ainult seda, et Titanil võib leida eeldusi teiste eluvormide olemasoluks, tasub märkida, et see on alles esimene samm."
