Umbes kaks miljardit aastat tagasi, kui elu Maal eksisteeris ainult kõige lihtsamate vormide kujul, toimus selleks ajaks tavaline sündmus. Meie planeedile kukkus tohutu meteoriit.
Sellel langusel oli suur tähtsus, sest selle tagajärjel moodustus Maa peal seni suurim teadaolev löögikraater. See asub tänapäevase Lõuna-Aafrika territooriumil (Aafrika mandri lõunaosas). Nad kutsuvad teda Vredefortiks.
Vredeforti läbimõõt on umbes 250-300 kilomeetrit. Lisaks ainulaadsele suurusele peetakse seda üheks vanimaks kraatriks, mis on tekkinud meteoriidi languse tagajärjel. Arvatakse, et see meteoriit oli tohutu - läbimõõduga üle 10 kilomeetri.
Selle keskel on kumer ala, mida nimetatakse kraatri kupliks. Seetõttu nimetatakse seda keerukaks, lihtsatel kraatritel sellist kupli pole.
Huvitav on ka see, et Vredeforti-suguseid kraatreid Maal praktiliselt ei leidu, kuid need on tüüpiline reljeefi tüüp Päikesesüsteemi teistel objektidel - näiteks Valhalla kraater, mis asub ühel Jupiteri kuust, on sellega suure sarnasusega.
Huvitav fakt: umbes sada aastat tagasi avastati just sellel territooriumil Australopithecus'e, väidetava inimese esiisa, esimesed jäänused.
Reklaamvideo:
2005. aastal kuulutati see UNESCO maailmapärandi nimistusse. Teadlaste arvates mõjutas kokkupõrge meteoriidiga, mille tagajärjel tekkis kraater, meie planeedi arengu kogu ajaloos suurt mõju. Seda tehti ka seetõttu, et tänu Vredeforti olemasolule sai võimalikuks uurida Maa geoloogilist ajalugu.
Nüüd asub kraatris samanimeline linn. See on väike - umbes 15 tuhat elanikku.
