Kui olin meditsiinikõrgkoolis, sõbrunesin nagu kõik teisedki kaasõpilasega. Kord rääkis Nataša, see oli mu sõbra nimi, mulle kohutav lugu, mis juhtus tema isaga mitu aastat tagasi.
Tema isa võttis noore poisina tööd surnukuuris öövalvurina. Töö polnud keeruline ja töötasu oli hea. Tema isa nimi on Dmitri. Nii et Dmitri märkas asendajaga kohtudes, et käitub üsna kummaliselt. Vahetusjuht kutsus Natalja isa kõrvale ja hakkas selgitama surnukuuris töötamise reegleid.
Nende hulka kuulus järgmine: kohustuslik on kanda rinnaristi, mitte mingil juhul kõndida mööda surnukuuri koridore ja pärast südaööd lukustada end toas tabaluku ja riiviga. Ta soovitas veenvalt mitte lahkuda ruumidest sel ajal, ükskõik mis juhtus. Kuid Dmitri ei pööranud sellele siis mingit tähtsust.
Dmitri päris esimesel tööõhtul toodi lahkamisele kolonel. Tema sugulased olid kategooriliselt selle lahkamise vastu. Ülemus käskis Dmitril olla sel õhtul ettevaatlik, sest juhtuda võib midagi. Õhtu oli rahulik ja vaikne. Nagu arvata võis, kõndis Dmitri kell 10 kõige ümber ja läks oma onnist telekat vaatama. Mehe üllatuseks jättis tema asendaja talle õnne soovides noodi ja pudeli viina. Dmitri muidugi pani kõik lauanõud kõrvale ja lülitas teleri sisse.
Veidi pärast südaööd kuulis mees koridoris kriuksumist ja arusaamatuid kahinaid ning läks välja vaatama. Koridori lõpus märkas Dmitri mehe siluetti, arvates sel hetkel, et ta on huligaanid, ja karjus, et kutsub nüüd politsei. Kuid vastamise asemel tormas siluett valvuri poole. Kuid mehe kõnnak oli kummaline, tundus, et ta lobises. Peagi arvas Dmitri, et mees on täiesti alasti ja sinine. Sel hetkel oli mees väga ehmunud, ta süda kloppis raevukalt ja ta põgenes onnist. Seal lukustas Dmitri end riivile ja heitis endale ette, et ta ei allunud tema asendamisele ega valmistanud tabaluku võtmeid. Selgus, et tollane riigikaitse oli just see nõme. Järsku hakkas keegi uksele kriimustama ja koputama. Mees kuulis ukse tagant vihast oigamist ja hingeldamist. Ukse kraapimine jätkus kuni kella kolmeni hommikul. Kui nad rahunesid, hiilis Dmitri aeglaselt seina ääres oleva ikooni juurde ja teipis selle kanalilindiga rinnale. Siis võttis ta vahetusest järele jäänud pudeli viina ja jõi sellest peaaegu poole korraga. Mees värises hommikuni, kuulates ukse lähedal kostvaid kohutavaid ohkeid ja urinaid.
Tema asendamine saabus varahommikul. Pikka aega ei suutnud mees ukse avamiseks otsustada, kuid lahkus ikkagi. Sel ajal saabunud ülem karjus tugevalt, sest surnud kolonel, kes oli kohale toodud juba eelmisel päeval, oli küünte all rohelist värvi, mida eilse läbivaatuse ajal seal polnud. Dmitril oli tõsiseid probleeme. Väravamaja uks oli roheline ja ühelt poolt kriimustatud. Sel hetkel taipas Dmitri, kes oli tol õhtul ukse taga. Pärast raevuka ülemuse ärakuulamist läks mees lähimasse poodi ja ostis vahetusjuhile kasti viina.
Pärast juhtunut muutis Dmitri palju. Ta astus pahatahtliku surnukuuri kohalt tagasi. Mõne aja pärast avas Natasha isa oma surnukuuri.
