Jaapani justiitsministeeriumi uurimise käigus ei leitud 234 354 üle 100-aastast inimest, kes on paberil elusana loetletud; tegelikult pole täna, 10. septembril avaldatud andmetel nende asukoht teada
Esimene tõuge oli Tokyo vanima elaniku, 111-aastase Sogen Kato lugu. Ajakirjanik Leo Lewise sõnul tulid tema koju ametnikud, et kutsuda ta osalema eakate austamise pidustustel 20. septembril
„Pärast Kato 81-aastase tütre ukse taga peetud vaevataset saadeti külalised ülakorrusele vanamehe magamistuppa. Ta tõesti oli seal. Täpsemalt olid seal tema luud, sidemega ja ümbritsetud ajalehtedega alates 1978. aasta oktoobrist, kui ta oli veel elus,”kirjutab ajaleht. Vahepeal täitis Adachi linnaosa elanik Kato hoolikalt vajalikke dokumente, sai oma igakuise pensioni õigeaegselt ja ta loetleti üldiselt elusana. Nii omastasid Kato sugulased tema pensioni, mis võrdub 70 tuhande naelaga. Hiljem arreteeriti nad.
Peagi mõistis Jaapan kohutavat tõde: ametlikku statistikat - ja jaapanlasi - ei saa usaldada. "Riik, kes uhkustab oma täpsuse, aususe ja korra üle, on uppunud hooletuse, ebaefektiivsuse ja pettuste kuristikku," seisab artiklis. Samuti ei õnnestunud 113-aastase Tokyo vanima elaniku Fuza Furuya otsingud: tütre aadressil, kus see naine on registreeritud, pole teda nähtud 50 aastat.
„Jaapan mõtiskles 41 000 100-aastase ja vanema kodaniku saatuse üle. Kõrvalekaldeid hakkas ilmnema kõikjal,”kirjutab ajaleht. Kobes peeti elusana 127-aastast meest, kes tegelikult suri Vietnami sõja ajal. “Paljudel juhtudel naasid 50–60-aastased lapsed koju, leidsid, et vanemad on surnud ja otsustasid surma registreerimise ja matustele kulutamise asemel nende eest pensioni saada,” selgitab ajaleht. Kuid skandaal paljastas ka tõsiasja, et Jaapanis elab üks kuuendik elanikkonnast allpool vaesuspiiri.
“Kadunud vanad inimesed on tunnus alusetule usule inimese lahkusesse ja riigi kompetentsi. Peame silmitsi seisma reaalsusega,”ütleb juhtiv sotsioloog Mariko Bando. Nimetu Tokyo ametnik kommenteeris, et vanamehe lugu on vaid üks näide süsteemi üldisest ebaefektiivsusest: "Kui Tokyos toimub suur maavärin, võivad puudused olla väga kulukad."
Jaapanis on tavaks kasutada dokumenti "Inkan" - nimega templit dokumentide allkirjastamiseks. Abielu registreerimiseks piisab, kui ilmuda üksi vastavasse osakonda ja esitada peigmehe / pruudi inkaan. Vanad inimesed kinnitavad, et nad on endiselt elus, tembeldades lihtsalt postkaardi. „Me usaldame inimesi. Üleminek süsteemile, mis põhineb asjaolul, et inimestel on kriminaalne kalduvus, on minu arvates lihtsalt võimatu,”ütleb Manabu Hazikano Adachi linnaosa elanike registreerimisosakonnast. Skandaal seab Jaapani statistika usaldusväärsuse kahtluse alla.
