Filipiinidelt leiti olend, kes arvatakse olevat väljasurnud.
Avastuse tegi võimalikuks filipiinlaste televisioon: ühes saates näidati imelikke "usse", kes paistsid paksust mudast "nagu porgandid". Kohalikud teadlased juhtisid sellele teabele tähelepanu, pöördusid kolleegide poole Utahi ülikoolist ja teistest maailma teadusasutustest ning läksid sellele kohale ekspeditsiooniga. Tulemus ületas kõik ootused: bioloogid avastasid molluski Kuphus polythalamia.
Varem oli see teada muuseumides peetavate kildude põhjal; Nende hulgas oli hiiglaslikke õõnsaid torusid (kest), kuid looma anatoomia jäi saladuseks.
Informatsiooni puudumise tõttu liigitati see varem ussiks, kuid umbes meetri pikkune elav proov võimaldas selgitada selle liigi identiteeti. Kuphus polythalamia on kahepoolmeline karploom perekonnast.
Perekond sai oma nime ebatavalise toitumise tõttu: selle esindajad toituvad laevade ja muude puidust esemete mädanenud jäänustest. Neil pole oma ensüüme tselluloosi lõhustamiseks; reaktsiooni viivad läbi sümbiootilised bakterid, täites mao ulatusliku pimeda väljakasvamise (rinnaosa).
"Tavalised" laevamesilased saavad oma nime sellest, et neid leidub laevadel ja nad toituvad puidust. Samal ajal oli nende hiiglaslike vendade elukoha ja toitumise kohta vähe teada. Teadlased väidavad, et nende avastatud organismi võib nimetada "ükssarviks molluskite seas", kuna teaduslik kogukond on nende püüdmise lootust juba pikka aega pidanud peaaegu võimatuks unistuseks.
Reklaamvideo:
Samal ajal, kui tavalised laevamesilased otsivad ise puitu vee all, siis peavad hiiglaslikud "laevamesilased" Kuphus polythalamia lihtsalt mudas leppima. See on rikas orgaaniliste ainete poolest, mis tekitab vesiniksulfiidi. Usside selga täitvad bakterid absorbeerivad vesiniksulfiidi, kasutades seda energiaallikana süsiniku moodustamiseks. See protsess sarnaneb fotosünteesiga, välja arvatud see, et päikesevalguse asemel kasutatakse gaase.
Kuphuse polühalamia uuring jätkub: teadlased on huvitatud evolutsioonilise seose leidmisest, mis pani laevamesi vahetama puitu vaibuvate aurude vastu.
