Mammutite väljasuremise põhjuseks võib olla "mutatsiooniplahvatus" - nende DNA negatiivsete mutatsioonide arvu järsk suurenemine, mille on põhjustanud nende loomade arvu vähenemine, väidavad teadlased ajakirjas PLOS Genetics avaldatud artiklis.
„Olime väga üllatunud, kui leidsime kolleegide hiljuti avaldatud tohutu hulga kahjulike mutatsioonide olemasolu mammuti genoomides ja leidsime sama palju negatiivseid muutusi ka teiste Wrangeli saare mammutide DNA-s. See kiire degeneratsioon on üldjoontes kooskõlas sellega, mida teooria ennustab populatsiooni geneetilise mitmekesisuse järsu languse korral, “ütles Rebekah Rogers California ülikoolist Berkeley (USA).
Megafauna saladused
Tänaseks pole jääaja megafauna väljasuremise põhjuste kohta üldist arvamust. Mõned teadlased usuvad, et mammutid ja villane ninasarvik on väljasurenud ainuüksi kliimamuutuste tõttu, teised paleontoloogid aga seavad inimese ja kliima võrdse "panuse" hiiglasloomade väljasuremisse Aasias ja Ameerikas.
Suhteliselt hiljuti leidsid paleontoloogid Siberist mitmete mammutite "piima kihvad", mille jäljed näitasid selgelt, et jahimehed olid nende Taimyris ja Ida-Siberis elanud hiiglaste väljasuremisse kaasatud. Samuti on geneetikud leidnud Wrangeli saarelt Maa viimaste mammutite DNA-st degeneratsiooni jälgi ja teised teadlased - vihjed, et need loomad võivad janu kustutada.
Rogers ja tema kolleeg Montgomery Slatkin hakkasid DNA degeneratsiooni jälgede vastu huvi tundma. Nad otsustasid jälgida, kui kiiresti on mammutgeenide mutatsioonid kogunenud viimase mitu tuhat aastat nende olemasolust Maal.
Selles aitasid neid kolleegide avaldatud uued mammuti genoomid. Mõned nende uuritud loomad elasid mammutite õitsengu ajal Jakutias, Oymyakoni lähiümbruses, umbes 45 tuhat aastat tagasi, ja teised - Tšukotkas ja Wrangeli saarel nende olemasolu viimastel päevadel Maal, 4,3 tuhat aastat tagasi.
Reklaamvideo:
Degeneratsiooni salajane oht
Võrreldes mammuti genoome omavahel, aga ka India elevantide DNA-ga, on teadlased loendanud neis kõik kahjulikud mutatsioonid - geenide järsud "purunemised", geenikoodi suurte kaugete sektsioonidega geenid ja mitmesugused väikesed kahjustused. Nagu selgus, sisaldas Wrangeli saare mammutite genoom ebaproportsionaalselt palju selliseid mutatsioone, mida kogunes rohkem, kui oleks tulnud tekkida tavapärase evolutsiooni käigus.
Maa viimased mammutid on seega kaotanud paljud haistmisretseptorid, samuti geenid, mis on seotud vitamiinide ja muude elutähtsate molekulide sünteesiga. Lisaks muutusid loomade karvad FOXQ1 geeni kaotamise tõttu läbipaistvaks. Lisaks oli mammutitel ligi 3000 katkestatud geeni, mis olid seotud rakkude sees oleva DNA lugemise ja valgumolekulide tootmisega.
Rogersi ja Slatkini sõnul näitavad nende mutatsioonide leviku tunnused, et need ilmnesid peaaegu üheaegselt Maa mammutite viimase põlvkonna genoomis. Võib öelda, et nad on kogenud omamoodi "mutatsioonilist plahvatust". See plahvatus kiirendas teadlaste sõnul mammutite degeneratsiooni ja viis nende surma ajal, mil Wrangeli saare kliima hakkas muutuma. Huvitaval kombel on bioloogid registreerinud India elevantide genoomis sarnase kiirenenud taandarengu jälgi, mille arv on viimastel aastatel vähenenud.
See avastus aitab välja selgitada mammutite väljasuremise võimalikud põhjused ja osutab ka sellele, et saarte ja muude isoleeritud ökosüsteemide väikeste loomarühmade ellujäämine ei ole populatsiooni taastamiseks piisav. Nende geneetilise mitmekesisuse järsk vähenemine ja sellega kaasnev "mutatsiooniline plahvatus" ei võimalda loomadel taastuda pärast seda, kui mujal maailmas on nende elule sobivad tingimused ilmnenud, järeldavad teadlased.
