Arheoloog James Cole arvutas välja, kui palju kaloreid on ühes inimeses.
Inimkonna ajaloo vältel on kannibalism olnud ühel või teisel kujul olemas. Teadlastel õnnestus kindlaks teha, et esimesed inimesed, kes asustasid Euroopa territooriumi, ei söönud mitte ainult oma vaenlaste, vaid ka hõimurahvaste liha. Suhteliselt hiljuti leidsid paleontoloogid, et Marignaci koobastes elanud neandertaallased tegelesid jäsemete surnukehast eraldamisega. Mis põhjustel nad seda tegid, ei tea teadlased veel. On tõenäoline, et nad sõid surnuid. Selle tõestuseks on Johannes Krause tehtud leid ühest Belgia koopast: suur hulk iidsete inimeste luid, millel on selged jäljed nn kulinaarsest töötlemisest.
Teadlased spekuleerisid, et inimliha võiks olla loomse liha asendaja. Briti arheoloogi James Cole'i sõnul ei ole see täiesti tõsi, sest kannibalism ei saa kunagi muutuda näiteks mammutite jahipidamise täielikuks asendajaks. Kokku sisaldab inimkeha (nahk, lihased, luud) umbes 144 tuhat kalorit. Kõige toitvam on rasvkude - see sisaldab umbes 50 tuhat kalorit. Maks on ka väga toitev - umbes 2600 kalorit (mis on täiskasvanud mehe päevane väärtus). Seega pole teadlaste sõnul inimene kõige kalorivaesem toit, kuna tema keha sisaldab umbes 50 protsenti kalmist, mis on lehma luustikus.
Inimese keha kalorisisaldust saab võrrelda mis tahes keskmise suurusega looma, näiteks metskitse toiteväärtusega. Mammuliha sisaldab umbes sada korda rohkem kaloreid kui inimese keha. Härja keha võiks iidsele inimesele anda umbes 980 tuhat kalorit, mida on ka palju rohkem kui inimese liha. Neandertaallaste hõim, mis koosneks 25 inimesest, oleks tapetud hõimumehe surnukeha kestnud vaid pool päeva, härja, mammuti või ninasarviku rümp võis seda hõimu pakkuda 10 päeva või isegi kuu jooksul.
Kõik need arvutused tegi teadlane põhjusel - saadud tulemuste põhjal oletas Cole, et ürgsed inimesed tegelevad kannibalismiga mitte selleks, et näljatunnet rahuldada, sest piisonid, mammutid ja muud tollased loomastiku suured esindajad võisid anda inimestele palju rohkem toitaineid … Muidugi on sel juhul võimatu arvestada eriti näljaste eluperioodidega, mil iidsed inimesed võisid tõesti oma kaasmaalasi hõimlasteks pidada toiduallikaks. Kõigil muudel perioodidel tegelesid teadlased muistsed inimesed teatud sotsiaalsetel põhjustel kannibalismiga (näiteks rituaalse mõrvaga ja vaenlase keha söömisega oma jõu saamiseks). Nagu Cole märgib, oli ühe hobuse jahipidamine palju mõistlikum kui kuue hõimlase või vaenlase tapmine.et saada sama palju kaloreid.
