Kustunud liigi - Denisovansi - genoomis leiti ebatavalisi DNA tükke, mille ta ilmselt pärineb mõnest teisest rühmast.
Võib-olla on see tõendusmaterjaliks täiesti teistsuguse teadusele tundmatu hominiinide liigi olemasolust. Või on see esimene geneetiline teave ühe paljudest liikidest, mida me teame ainult fossiilidest.
Uus hominin jättis oma jäljed Denisovani genoomis - kustunud hominin, mille olemasolust on teada sõrmeluu ja kaks hammast, mis leiti Siberi koopast. Keegi ei tea, kuidas Denisovanid välja nägid, kuna meie käsutuses pole muid fossiile. Geneetikutel õnnestus aga oma genoom suure täpsusega lahti mõtestada.
David Reich Harvardi meditsiinikoolist (USA) uuris põhjalikult Denisovi genoomi ja jõudis järeldusele, et mõned segmendid ei mahu üldisesse pilti.
Genoom viitab, et denisovanid olid neandertallaste nõod - kuid seda on juba ammu teada. Nende joon lahus meie omast umbes 400 tuhat aastat tagasi, enne kui nad lõid jagunevad Neanderthalsiks ja Denisovansiks.
See peaks tähendama, et Denisovans ja Neanderthals erinevad tänapäevastest inimestest võrdselt, kuid hilisema uurimise käigus avastas hr Reich, et see pole nii. "Denisovanid on tänapäevastest inimestest ilmselt kaugemal kui neandertallased," väidab teadlane. Näiteks hajutatud killud, mis moodustavad kuni 1% Denisovi genoomist, näivad olevat iidsemad kui ülejäänud.
See on kõige paremini seletatav asjaoluga, et Denisovans on paljunenud mõne teise liigiga. Või juhtus midagi sellist, mida hr Reich ise ütleb: "Denisovlased on säilitanud tundmatu arhailise elanikkonna päriliku teabe, millel pole midagi pistmist neandertaallastega."
Johannes Krause Tübingeni ülikoolist (FRG) peab esitatud andmeid veenvaks, "neid on keeruline ignoreerida". Hr Krause on üks nendest geneetikutest, kes uurib Denisovia genoomi, et otsida ristumisvõimalusi. Fakt on see, et denisoviitide hambad on ebatavaliselt suured, justkui seisaksime silmitsi primitiivsema vaatega. Kui Denisovanid tõepoolest arhailiste liikidega põimusid, võib see kõik lahti seletada.
Reklaamvideo:
Millised inimesed nad olid, kellega denisoviidid omavahel suguluses olid? Hr Krause panustab kihla juba meile tuttava liigi pärast, kuna paljusid hominiine tuntakse ainult fossiilide põhjal ja neid pole kunagi geneetiliselt analüüsitud. Ja paljud neist võisid Denisovitesid oma teel kohata.
Kõige tõenäolisem kandidaat on Heidelbergi mees, usub Chris Stringer Londoni (Suurbritannia) loodusloomuuseumist. See liik eksisteeris 250–600 tuhat aastat tagasi. See pärines Aafrikast, kuid asus siis Euroopasse ja Lääne-Aasiasse. Varased Denisovansid, kelle esivanemad käisid sama rada, võisid nendega ühendust saada.
Teine võimalus on Homo erectus. Ta oli isegi rohkem levinud kui Heidelbergi mees: ta jõudis isegi Java-le. Kuid lääne elanikkond - hõivates Denisovanidega samal territooriumil - ei osanud neid oodata.
Heidelbergi mehe DNA-analüüs võiks olukorda selgitada, kuid seda on lihtsam öelda kui teha. Denisovansi ja neandertallaste genoom jäi ellu peamiselt seetõttu, et nad elasid külmades ja kuivades kohtades. Teised homiinid eelistasid kuumi ja niiskeid piirkondi, kus DNA laguneb kiiresti. Aasias on leitud mitmeid fossiile, mille liike pole võimalik kindlaks teha, ja teadlased näevad seni edutult vaeva nendest DNA proovide eraldamise eest.
Ükskõik, kelleks need salapärased inimesed osutusid, peamine on mõista, et eriülesed ristumised olid inimkonna evolutsiooni ajaloos täiesti tavalised. Pärast seda, kui meie otsesed eelkäijad Aafrikast lahkusid, "magasid" nad nii neandertallaste kui ka Denisovansidega. Ja kuigi tänapäeva Aafrika jahimeeste kogujate esivanemad ei lahkunud kunagi mandrilt, on hiljutised uuringud näidanud, et nad ei karjunud tundmatute hominiinide pärast. Ilmselt toimus see episood umbes 35 tuhat aastat tagasi ja nad olid huvitatud liikidest, kes eraldusid meie liinist umbes 700 tuhat aastat tagasi.
Uuringu tulemusi tutvustati Londonis iidse DNA teemalise kuningliku seltsi arutelukoosolekul.