Kõik teavad maiade kalendrit, asteegide kulda. Kuid üldsuse varjus jääb India kultuuride - Olmeci tsivilisatsiooni - eesmaa.
Kalender, numbrite süsteem, libahundi jaaguari mütoloogia on olmekeste viljad. Asteegid ja majad pärisid ainult neid muistsete inimeste saavutusi, kes elasid enne neid. Olmecs on asteegide ajaloolistest kroonikatest võetud tavapärane nimi. Kesk-Ameerika elanike nime kohta, kes lõid asustusi tänapäevase México lahe ääres perioodil 1200–600 eKr, pole andmeid.
Kes on olmecsid, Aafrika hõimud või alg-indiaanlased ja kuidas nende tsivilisatsioon tekkis, ei tea keegi. Teadlased peavad olema rahul arvamiste ja eeldustega. Mõned propageerivad põliselanike põllumajanduse konsolideerimise kultuuriühiskonda versiooni. Teised kalduvad usaldama iidset legendi, mis räägib tundmatute rahvaste rändest välismaalt.
Olmecsid olid põllumajanduses edukad, kasvatades peamiselt maisi, samuti kõrvitsaid ja ube. Nad kauplesid teiste rahvastega, hõlmates suuri territooriume. Kuid kõige enam imetletakse nende oskusi kivi töötlemisel. Olmecsidele kuuluvad väikesed ja monumentaalsed kivist kujud, altarid ja isegi koonilised püramiidid. Selle Kesk-Ameerika kultuuri kihi põhjalik uurimine algas materjalide avaldamisega Tres Zapotesest pärit hiiglasliku basaltpea kohta. Mõned neist peadest kaaluvad umbes 25 tonni ja ulatuvad 2,5 meetri kõrgusele. Pole selge, kuidas iidsetel inimestel õnnestus nii vastupidavast materjalist nikerdada selliseid oivalisi kujundeid. Arvatavasti olid kivisse surematud olmekeeli valitseva eliidi kaldus ja paksuklapilised näod.
Olmekide suurimateks asulateks peetakse San Lorenzo, Tenochtitlan ja Portero Nuevo. San Lorenzo ehitati soode keskel asuvale kunstlikule muldkehale. Linnas oli hästi kavandatud maa-alune veevarustussüsteem. Linnarahvas tegeles keraamikaga, jadeiitide ja jadeite töötlemisega, kaubeldi obsidiaanide, magnetilise rauamaagi, mähise ja muude kividega.
Keskväljakule tornis 31 meetri kõrgune savipüramiid, mille ülaosa kroonis ohvritulega tempel. Ilmselt austas see rahvas looduse elemente. Jaguari jumalusel oli eriline koht olmekeste elus. Arheoloogid on leidnud palju maske, millel on pooleldi kassid, pooleldi inimlikud tunnused. Mütoloogiline ettekujutus kajastub kunstiobjektides, kus realistlik ja üleloomulik ühendatakse harmooniliseks tervikuks.
See on fantoom rahvas, mõistatusrahvas, kes ilmus arusaamatul viisil ja ka 5. sajandil eKr kadus kiiresti ja kummaliselt. Kultuuri tekkimisest ja arengust pole jälgi. Murre ja nende rahvus ei ole teada. Neile küsimustele pole suudetud leida ühtegi säilinud skeletti.
