Lääne-Antarktika jääkatte kokkuvarisemine põhjustab merepinna tõusu kolme meetri võrra.
Kui palju merepinda globaalse soojenemise tagajärjel tõuseb? Sellele küsimusele pole selget vastust. IPCC hinnangut viidatakse kõige sagedamini, kuid see on ebatäpne, kuna eksperdid otsustasid kõige konservatiivsemate näitajate põhjal - just tundmatute tohutu hulga tõttu.
Üks paljudest X-idest on Antarktika, mille olekut on uskumatult raske ennustada. Ajakirja Nature Geoscience hiljutine uuringuülevaade võtab kenasti kokku meie teadmiste hetkeseisu Lääne-Antarktika jäälehe kohta.
Antarktika jagunevad Transantarktika mäed kaheks osaks. Mitmel põhjusel peetakse mägedest läände jäävat jääkihti idast eraldi. Kuigi Ida-Antarktika on suurem, keskendub enamik uuringuid lääneosale, kuna see sulab rohkem.
Antarktika läänepoolne jääleht on ebastabiilne, kuna selle all olev mandriosa moodustab suure basseini, mille põhi asub palju merepinnast allpool. Kui jääkate sulab piisavalt, et paljastada basseini välimine rõngas, siis muutub kogu kilp tõenäoliselt jäämäeks. Kuid ujuv jää, nagu teate, on eriti lühiajaline.
Midagi sarnast on juhtunud ka varem, kuid nende sündmuste tutvumine on väga ebamäärane. Ajastust teadmata ei saa öelda, kui kaua sulatamiseks kulus. Näib, et selleks kulus mitu sajandit. Nii et meie vanusele piisab? Võib-olla jah, võib-olla ei: nad ütlevad, et praegune globaalne soojenemine on viimase geoloogilise aja kiireim.
Satelliidi andmed näitavad, et Lääne-Antarktika jääkiht kaob aastas 100–200 brutotonnist, mis peaks tõstma merepinda 0,28–0,56 mm. See on võrreldav Gröönimaa sulamiskiirusega. Kliimamudelid ei võta Antarktikat siiski arvesse, kuna need ei suuda piisavalt modelleerida väikesemahulisi protsesse, mis mõjutavad massikaotust. See on üks põhjusi, miks IPCC 2007. aasta aruandes ei mainita merepinna prognooside ülempiire.
Reklaamvideo:
Lääne-Antarktika jääkatte massikadu on kõige suurem seal, kus jää kohtub Lõuna-ookeaniga, kas jäämägede või jääriiulite sulamise tagajärjel. Füüsika teadmised on siinsete teadlaste jaoks väga olulised, kuna ujuvad jääriiulid toimivad tugina, mis aeglustab liustiku liikumist mere poole.
Kliimamuutused mõjutavad sulamist kaudselt ümbritsevate süvaveekogude kaudu. See vesi on piisavalt külm, et soojendada jääriiulite põhja, ja on alates tööstuseelsetest aegadest soojendanud täiendavalt 0,2 ˚C. Lisaks ajab muutunud tuuleroos selle Amundseni mere jääle. Edasise soojenemisega võib pilt muutuda, kuid siiani on see sulamise peamine põhjus.
Atmosfääri soojenemine mõjutab eriti Antarktika poolsaart, kus jää pinnale moodustuvad sulavee basseinid, mis põhjustab tõrkeid. Pragude vesi avaldab sellist survet, et pragu võib kilomeetri ulatuses venida.
Teadlased järeldavad, et tõenäoliselt ei näe me sellel sajandil Lääne-Antarktika jääkihi kokkuvarisemist, kuid sündmuste ebakindlus ei lase meil rahuneda. Tuletame meelde, et kokkuvarisemine põhjustab merepinna tõusu kolme meetri võrra.
