Teadlaste seisukohast on arktiline jää kahte tüüpi. Juba mitu aastat veepinnal hõljuv jää on vana. See kas külmub või sulab, kuid üldiselt jääb see väga paks - umbes 2-5 meetrit. Jää, mis moodustub ühel talvel ja sulab siis kevade saabumisega, on hooajaline. See on palju õhem.
Praegu on 70% Arktika elanikest hooajaline jää. Kuid vaid pool sajandit tagasi oli suhe erinev. Selle aja jooksul on vana Arktika jää pindala vähenenud 2 miljoni ruutmeetri võrra. km.
Teadlased on pärast viimase kuuekümne aasta Arktika jää paksuse andmete analüüsimist jõudnud järeldusele, et alates 1958. aastast on Arktika jääkiht kaotanud 2/3 paksusest. Arvutuste tegemiseks võeti suve lõpust kogu Arktika keskmiseks jää paksuseks. Tulemused on avaldatud keskkonnauuringute kirjades.
Ärgem unustagem, et igas vanuses merejää on külmunud ookeanivesi. Kuid iga hooajalise sulatamise korral muutuvad selle omadused. Vanal jääl on reeglina ka madalam soolsus, lisaks sellele, et see on paksem. 19. sajandil kasutasid toonased Arktika polaaruurijad seda joogivee saamiseks. Lisaks on see suurema võimsuse tõttu vähem tuule liikumisele kalduv.
Varasematel aastatel hõljus Barentsi merest Gröönimaa äärealale teatud kogus mitmeaastast jääd ja sulas seal. Nüüd pole see nii - jää sulab varem.
