1799. aasta augustis kaevasid prantsuse kaabitsad kaevikuid Alexandria lähedal asuva Rosetta äärelinnas. Riiki tunginud kindral Bonaparte (alates 1804. aastast - Prantsuse keiser Napoleon I) valmistus koos teiste sissetungijate - türklaste ja brittidega otsustavaks võitluseks Egiptuse nimel ning tema väed kindlustasid palavikulise kiirusega rannikul asuvaid linnuseid.
Ühtäkki tõmbas kivi vastu ühe vahtra labidas. See oli massiivne musta basaltplaat, mis oli kaetud salapärase, hästi raiutud kirjutisega. Üksuse ülem käskis selle tolmust ja mustusest puhastada ning peakorterisse toimetada.
Bonaparte'iga kaasas käinud prantsuse teadlased tegid kiiresti kindlaks, et plaadil oli kirjutatud kolme tüüpi teksti. 54 alumist rida olid kirjutatud kreeka keeles ja neid oli lihtne lugeda ja tõlkida. Need sisaldasid Egiptuse preestrite määrust aastast 196 eKr. e., ülistades kuningat Ptolemaios V Epifaane, kes valitsesid aastatel 203 -181. EKr e. See kuningas, sündides välismaalane, makedoonlane, oli kalkuleeriv poliitik ja teadis, kuidas mõjuka preesterlusega hakkama saada. Selle eest kuulutasid preestrid oma määruses teda "heaks jumalaks".
Selle teksti kohal oli kujutatud veidraid ikoone: vibud, kriipsud, konksud. Selle pealdise osa tehti keelt kõnelevas egiptuse keeles needusliku, niinimetatud demootilise (kreekakeelsest sõnast "demoticos" - folk) skripti järgi. Veel kõrgemal, graatsilise mustriga, olid lugematud joonised - mehed, linnud, maod, pilliroog, korvid jne (see oli egiptlaste vanim joonistuskiri - hieroglüüfid) ja tekst oli kirjutatud Vana-Egiptuse keeles, unustatud juba ammu. Teadlastele oli selge, et kõik kolm pealdist sisaldavad sama dekreedi teksti. Kuid mitte ükski Bonaparte'i leeri teadlane ei suutnud muistse Egiptuse märke lugeda. Lõppude lõpuks on möödunud 15 sajandit sellest, kui viimased targad mehed, kes neid salapäraseid kirju lugesid ja neist aru said, surid ja viisid oma saladuse hauale, nagu paljud arvasid, siis igavesti.
Möödus mitu aastat. Napoleon Bonaparte'i sõjaline ekspeditsioon Egiptusesse lõppes ebaõnnestumisega. Rosetta kivi kui brittide trofee jõudis Londonisse ja paigutati Briti muuseumi, kuid selle koopia pärast rahu sõlmimist 1802. aastal viidi Pariisi. Seal uuris seda hiljem noor prantsuse maadeavastaja Jean Francois Champollion (1790-1832). Ta oli väga andekas inimene. Lapsepõlvest hakkas ta huvi tundma kaugete riikide, eriti Egiptuse ajaloo vastu. Hiljem õppis ta üle tosina iidse ja uue keele, sealhulgas kopti, mis loodi Vana-Egiptuse baasil (kopti keelt räägiti Egiptuses keskajal).
Champollion otsustas iga hinna eest lahti harutada Rosieti kivi hieroglüüfilise teksti. Tundus, et see polnudki nii keeruline. Lõppude lõpuks oli läheduses kreekakeelne tõlge. Kuid tegelikkuses osutus mõistatus palju keerukamaks. Paljud eri riikide teadlased on püüdnud seda lahendada, kuid ebaõnnestunud. Champollion ise ei leidnud kohe õiget teed.
Kõigepealt tuli kindlaks teha, mida iga joonis tähendab - täht või terve sõna. Hieroglüüfteksti 14 reas, millest ainult kolm jäid täielikult ellu ja ülejäänud olid tugevalt kahjustatud, korrati erinevates kombinatsioonides 166 erinevat märki! Egiptlastel poleks võinud olla nii palju kirju! Üheski keeles pole nii palju helisid.
Ehk siis edastas iga märk mitu sõna, mis koosneb mitmest tähest, näiteks kui meie riigis tähendab numbrimärk sõna “number”? Selliseid semantilisi märke nimetatakse ideogrammideks. Kuid paralleelse kreekakeelse tõlke järgi otsustades ei tohiks 14 reas sisaldada rohkem kui 500 sõna ja Champollion loendas 1419 hieroglüüfi: iga 166 tähemärki korrati mitu korda. Kuidas neid vastuolusid seletada?
Reklaamvideo:
Pärast pikka valusat kõhklust jõudis teadlane algsesse oletusse, mida hiljem hiilgavalt kinnitati. Ta soovitas, et muistsed egiptlased kasutasid tähtedega segatud semantilisi märke (ideogramme), mõnikord isegi kordusi, uskudes, et need ei kahjusta. Nagu me mõnikord oleme kirjutanud sõna "kaheksa" ühe tähisega 8, igaks juhuks korrame sulgudes (kaheksa).
Kuid kuidas saab aru saada üksikute märkide tähendusest? Millised on sõnad ja millised tähed? Ja millist heli see või teine täht tähendab?
Tähti tuli otsida ennekõike pärisnimedest, mille kõla oli juba teada. Õnneks oli Ptolemaiose nimi kuninga austamisel suletud ovaalsesse raami, mille ümber oli nn kassett (vt joonist paremal). On selge, et esimene märk ovaalses tähendas "n", teine - "t" jne. Kuid siin tekkis uus takistus. Kreeklaste seas koosnes Ptolemaiose nimi kümnest tähest - Ptolemaios ja egiptlased kirjutasid selle ainult 7 tähega (hääldame seda "Ptolemaios").
Champollion mäletas, et heebrea ja araabia keeles polnud täishäälikuid. Võib-olla polnud egiptlastel neid ka? Kuid siis ei tohiks pusse sees olla mitte 7, vaid ainult 5 tähemärki. Jällegi ei kohtu otsad. Lõpuks arvas Champollion, et harva esineva erandina, kui oli vaja kirjutada võõraid nimesid, määrasid egiptlased ka poolakad kaashäälikutega neile lähedased vokaalide häälikud. Seega ilmus kaks lisamärki.
Olles täpselt kuninga nime analüüsinud, hakkas Champollion teisi sõnu analüüsima. Selgus, et sõna "kirjutamine", nagu ka sõnad "isand", "jumal" ja mõned teised, oli kirjutatud ühe sümboolse tähisega, mis kujutas kirjutusvahendit, see tähendab, et see oli tegelikult joonistatud. Kuid sõna "monument" oli kirjutatud viies tähemärgis, millest viimane oli illustratsioon (poolringikujulise kiviplaadi pilt).
Nii hakkas François Champollion järk-järgult, sõna-sõnalt, suurte raskustega, lugema iidset Egiptuse pealdisi.
14. septembril 1822 oli Champollion esimest korda veendunud, et ta oskab lugeda ja tõlkida iidset Egiptuse hieroglüüfide teksti. Põnevil tormas ta oma venna - professor Jacques Joseph Champollioni - kabinetti ja viskas oma lauale mitu paberilehte, hüüdes: "Teil on avastus käes!" - pärast mida kaotas ta ületöötamise tõttu teadvuse.
Sama aasta 27. septembril tegi ta juba Pariisi Akadeemias oma avastuse kohta reportaaži. Hiljem luges ja selgitas Francois Champollion mitmeid iidseid Egiptuse tekste: kroonikaid, laule, loitsusid jne. Champollion pani aluse uuele teadusele - egüptoloogiale. 1828. aastal sai teoks tema armastatud unistus: ta reisis Egiptusesse ja tegi templite ja hauakambrite seintele, kujudele ja obeliskidele jäljendite koopiaid. Kuid kohutav vaimne stress kahjustas tema tervist. Ainult 42-aastase François Champollioni uurimistöö keskel suri närviline kurnatus. Tema tööd jätkasid paljude riikide teadlased, sealhulgas meie kodumaa egüptoloogid. Nende hulgas on selliseid silmapaistvaid teadlasi nagu akadeemik B. A. Turaev, akadeemik V. V. Struve ja teised.
Lisaks kivitahvlitele (nagu meile teadaolevalt Rosettale) pealdistega leiti papüüruslehti. Sellistele lehtedele kandsid Egiptuse kirjatundjad tükeldatud pillirooga silte, kastesid seda musta ja punase tindiga. Silmapaistev vene egüptoloog V. S. Golenishchev tõi Egiptusest Moskvasse mitu väga väärtuslikku papüüri huvitavate kirjadega. Neist ühel kirjutas peaaegu 4 aastatuhat tagasi tagasi elanud Egiptuse matemaatikaõpetaja aritmeetilised probleemid ja geomeetrilised teoreemid. Teisest küljest võite lugeda 3000 aasta taguse Egiptuse Unuamoni teekonna Phoeniciasse kirjeldust. Leningradi osariigi Ermitaaži muuseumis hoitakse paljusid teisi papüüre.
