Täna on Marss kuivanud kõrb. Tingimused planeedi pinnal välistavad vedela vee stabiilse olemasolu. Kuid see ei olnud alati nii. Päikesesüsteemi koidikul oli Marsil täisväärtuslik hüdrosfäär. Sellele viitavad punase planeedi reljeefile iseloomulikud üksikasjad, mida nikerdavad kord pinna kohal voolav vesi, samuti setteladestuste keemilise analüüsi tulemused. Enamiku teadlaste sõnul oli Marsil kauges minevikus palju tihedam atmosfäär, mis tegi võimalikuks vedela vee olemasolu.
Iidse Marsi kliimaga on otseselt seotud veel üks oluline aspekt. Seda seostatakse nn. nõrga noore päikese paradoks. Fakt on see, et 4 miljardit aastat tagasi eraldas meie täht umbes 30% vähem energiat kui praegu. Tavaliselt kasutatakse paradoksi selgitamiseks globaalset kasvuhooneefekti, mis tõstis oluliselt planeedi keskmist temperatuuri.
Kuid mitte kõik planeediteadlased pole nõus, et Marsi atmosfäär oli nii tihe, et see suutis kompenseerida päikesekiirguse puudumist. Alternatiivse arvamuse kohaselt oli iidse Marsi keskmine temperatuur palju madalam, kui arvati ja see oli peaaegu täielikult jääga kaetud. Suured veevood, mille jälgi võib näha kosmosejaamade piltidelt, moodustusid ainult asteroidide pommitamise ja vulkaanilise aktiivsuse perioodidel.
Pennsylvania osariigi ülikooli teadlased Cole Brown ja Darren Williams on paradoksile pakkunud oma seletuse. Nende uuringu kohaselt, mille tulemused kuulutati välja Ameerika Astronoomiaühingu 232. aastakoosolekul, võis Marsi olla moodustunud Päikesele palju lähemal kui tavaliselt arvatakse.
Teadlased uurisid võimalust, et Marsi ja Veenuse moodustasid algselt koos ja olid algselt kahekordne planeet. Mõlemad kehad keerlesid ühise massikeskuse ümber ja olid nagu Pluuto ja Charon ka pidevalt üksteise vastas. Teadlaste tehtud arvutused näitasid, et planeedid võisid selles asendis olla umbes 100 miljonit aastat, mis on täiesti piisav Marsi hüdrosfääri moodustamiseks.
Reklaamvideo:
Kuid pikas perspektiivis osutus konfiguratsioon ebastabiilseks. Kogunenud gravitatsioonilised häiringud viisid selleni, et Marss asus päikesesüsteemis "vabale teekonnale", liikudes lõpuks oma praegusele orbiidile. Veenus seevastu lähenes Päikesele. Selle ülemineku tagajärjed võivad selgitada planeedi praegust anomaalset pöörlemist ja satelliitide puudumist.
Brown ja Williams tunnistavad, et kirjeldatud stsenaariumi tõenäosus pole kuigi suur. Teadlased on läbi viinud tuhandeid simulatsioone, milles Mars moodustus koos Veenusega. Enamikus neist põrkub punane planeet lõpuks Maa või Veenusega. Veel 20% juhtudest visati Marss Päikesesüsteemist välja. 10% simulatsioonidest langes päikese kätte. Ja vaid 13% ajast sisenes Mars ohutult oma praegusele orbiidile.
Muidugi, 13% ei ole selgelt piisav, et see hüpotees tõsiselt mõjutada valitsevaid päikesesüsteemi arengu ideid. Kuid samal ajal on see näitaja piisavalt suur, et seda arvesse võtta ja sellise võimaluse kohta täiendavaid uuringuid teha.
