Üks ajaloo olulisemaid otsuseid oli Adolf Hitleri otsus tungida Nõukogude Liitu 22. juunil 1941.
Operatsioon Barbarossa muutis Hitleri Saksamaa sõja konfliktist nõrgenenud Suurbritannia ja endiselt neutraalsete Ameerika Ühendriikidega laiaulatuslikuks sõjaks kahel rindel. Idarindel toimunud lahingutes osales kolmveerand natsi-Saksamaa armeest ja just idarindel langes kaks kolmandikku tema kaotustest.
Mis siis juhtuks, kui Hitler poleks tunginud NSV Liitu? Kolmanda Reichi ja Hitleri isiksuseomaduste dünaamika näitasid, et Saksamaa poleks passiivset positsiooni võtnud. Tegelikult on üsna raske ette kujutada, et Natsi-Saksamaa ja Nõukogude Liit võiksid omavahel ilma sõdata hakkama saada ja põhiküsimus oleks sel juhul see, millal see sõda võiks alata.
Ühe võimaliku stsenaariumi korral võib Saksamaa 1941. aastal Suurbritanniasse tungida ja sellega Euroopas sõja lõpetada, vabastades Kolmanda Reichi ressursid edasiseks sõjaks ühel rindel idas. Sel juhul lükatakse operatsioon Sea Lion - maandumine Lõuna-Inglismaal - lihtsalt aastaks. Probleem on selles, et Saksamaa merevägi oleks võimu ja arvu poolest siiski Briti merejõududest tõsiselt halvem - isegi kui tal oleks uus sõjalaev - Bismarck. Brittidel oleks olnud lisaaasta oma laevastiku tugevdamiseks ja Prantsuse kampaanias lüüa saanud diviiside taastamiseks. Lisaks jätkaks Suurbritannia Lend-Lease programmi raames abi saamist Ameerika Ühendriikidest, millest septembriks 1941 oli juba saanud üks sõdivatest osapooltest, saates nende konvoid Põhja-Atlandil. Mõni kuu hiljem astus Ameerika ametlikult sõtta: hoolimata Jaapani edusammudest Vaikses ookeanis, oleks USA keskendunud Suurbritannia lüüasaamise ja sõjast taganemise takistamisele. Kuid palju tõenäolisem stsenaarium on, et Hitler võiks minna mitte ida, vaid lõuna poole. Arvestades, et pärast 1940. aasta suve oli suurem osa Lääne-Euroopast juba tema kontrolli all ja Ida-Euroopa riigid kas esitasid natsi-Saksamaaga liitumislepingu või sõlmisid sellega liitumise, oli Hitleril 1941. aasta keskpaigaks valida. Ta võis kas kuulata oma instinkte ja ideoloogiat ning astuda vastu Nõukogude Liidule oma rikkalike loodusvarade ja ulatuslike territooriumidega, mis natside koloniste suuresti köitis. Venemaa lüüasaamine oleks ühtlasi ka apokalüptiline kulminatsioonmida Hitler pidas vältimatuks kokkupõrkeks kommunismi hälliga.
Või võiks ta suunduda Vahemere ja Lähis-Ida poole, nagu soovitas tema laevastiku ülem admiral Erich Raeder. Päris II maailmasõjas oli Rommeli Põhja-Aafrika kampaanial Venemaa põhikampaaniaga võrreldes teisejärguline tähtsus. Alternatiivse stsenaariumi korral võiks Põhja-Aafrika muutuda peamiseks tegevuskohaks.
Sel juhul võiks Francole survet loobuda Hispaania neutraalsusest ja lubada Saksa vägedel astuda jalg Hispaania pinnasele ning hõivata Gibraltar, katkestades brittide jaoks otsetee Suurbritanniast Vahemerd. (Kui Franco oleks kangekaelsust üles näidanud, oli võimalik tungida Hispaaniasse ja seejärel ikkagi Gibraltarit vallutada.) Teine võimalus oli tugevdada Rommeli Aafrika korpust, mis pidi liikuma läbi Liibüa ja Egiptuse ning haarama Suessi kanali (Rommel tegi seda peaaegu 1942. aastal.)). Sealt võisid sakslased jõuda Lähis-Ida naftaväljadele või kui Saksamaa ründas 1942. aastal Venemaad, kinnita see läänest ja lõunast läbi Kaukaasia läbivate hambutitega. Samal ajal ei saanud terast ega muid ressursse enam tankide ja muude maarelvade ehitamiseks kasutada,ning luua palju allveelaevu, millega blokeerida Briti mereväe varustusteed.
Kas see sakslaste alternatiivne strateegia oleks võinud toimida? Natside Vahemere operatsioon oleks väga erinev nende sissetungist Nõukogude Liitu. Kolme miljoni maismaaarmee asemel vajaks Vahemere operatsioon Lähis-Idas liikuvate maavägede suhteliselt väikese arvu toetuseks peamiselt suurt hulka laevu ja lennukeid. Kui Nõukogude Liit jääks neutraalseks (ja jätkaks Saksamaa varustamist ressurssidega vastavalt natside ja venelaste vahelisele kokkuleppele), suudaks Saksamaa koondada oma õhuväe Vahemerele. Saksa lennukid alistasid aastatel 1941-1042 Briti mereväe, hoolimata sellest, et nad samal ajal toetasid Venemaa maismaakampaaniat. Natside õhuväe täielik võim oleks purunematu.
Teisest küljest tekitaks Lähis-Ida kampaania logistika suurte vahemaade ja suutmatuse tõttu kütust vedada suuri probleeme. Saksamaal oli tugev õhuvägi ja merevägi, kuid see oli peamiselt mandriosa jõud, kelle tugevus seisnes tema maaväes. Kui eeldada, et Ameerika sisenes sõda 1941. aasta detsembris, on täiesti võimalik, et 1942. aasta Euroopa teatri põhirõhk oleks olnud Saksa-Itaalia õhu- ja merejõudude tugevdatud Aafrika korpuse toetusel võitluses Briti ja Ameerika õhujõudude vastu., Merevägi ja maaväed Lähis-Idas.
Reklaamvideo:
See tõstatab omakorda veel ühe küsimuse: mis oleks saanud siis, kui Hitler poleks operatsiooni Barbarossa tühistanud, vaid lükanud selle edasi alles 1942. aasta suveni? Kui eeldada, et Hitleri-Saksamaa ja tema liitlased on Lähis-Idas edukad, oleks Nõukogude Liit võinud seista silmitsi Kaukaasia kaudu põhja poole liikuvate Saksa-Itaalia ekspeditsioonivägedega (võib-olla oleks ka Türgi liitunud nendega). Lisaaasta annaks Saksamaale rohkem aega Lääne-Euroopa vallutamiseks ja selle ressursside ärakasutamiseks.
Teisest küljest võttis Punaarmee 1941. aasta juunis üllatuse osaliseks, kuid polnud veel stalinlikest puhastustest toibunud. Lisaaasta annaks Nõukogude Liidule võimaluse viia lõpule Punaarmee ümberkorraldamine ja kasutusele võtta uued relvad, näiteks tank T-34 ja suurtükiväe lahingumasinad Katyusha. Kui operatsiooni Barbarossa oleks edasi lükatud aastani 1942 - ja kui Suurbritannia poleks alistunud - oleks Saksamaa pidanud rünnaku Venemaa vastu alustama, tugevdades samal ajal läänes oma kaitsemehhanisme, eeldades Briti ja Ameerika peatset streiki.
Rafineeritud lahinguoskused ja palju rikkalikumad lahingukogemused oleksid andnud Wehrmachtile eelise operatsiooni Barbarossa alguses 1942. Kuid need kaotused, mis Punaarmee oleks 1942. aastal kandnud, oleks olnud oluliselt väiksemad kui 1941. aasta tegelikud kaotused. Sellepärast võime nüüd öelda, et operatsiooni Barbarossa edasilükkamine aastaks oleks Nõukogude Liidule tõeline kingitus.
Michael Peck
