Cardiffi ülikooli teadlased leidsid, et kui süsihappegaasi emissiooni maht jääb samaks, siis 2100. aastaks saavutab ookeanide hapestamine (hapendamine) inimkonna ajaloos enneolematu taseme. Teadlaste hinnangul langeb merevee pH alla 7,8, mida pole viimase 14 miljoni aasta jooksul täheldatud. Sellest teatati Phys.org-i pressiteates.
Ookeani hapestumisega väheneb pH, mis on tingitud atmosfääri süsinikdioksiidi lahustumisest merevees. Maailma meteoroloogiaorganisatsiooni andmetel on hapestumisaste praegu viimase 300 miljoni aasta kõrgeim. See ohustab korallriffide ja koorikloomade olemasolu ning võib kaasaegsete mereökosüsteemide väljasuremise põhjustada.
Teadlased on analüüsinud ookeanide happesuse muutusi, mis on toimunud 22 miljoni aasta jooksul. Selleks uurisid nad mere lähedal asuvates merevetes elavate koorikloomade fossiile. Kestade keemiline koostis aitas pH-d erinevatel aegadel määrata. Need andmed ühendati atmosfääri süsinikdioksiidi taseme mõõtmisega, et ennustada hapestumise taset tulevikus.
Selgus, et kui 2100. aastaks kasvuhoonegaaside heitkogused jätkuvad, ulatub süsinikdioksiidi kontsentratsioon 930 osa miljonini, võrreldes praeguse 400 osa miljoniga. See vastab pH väärtuse langusele 8,1-lt 7,8-le. Teadlaste sõnul täheldati seda viimati alles müokseenide ajastul, kui Maa atmosfääri keskmine temperatuur oli kolm kraadi Celsiuse järgi kõrgem kui praegu. Hapestamine ei toimu nüüd aga loodusliku tsükli tagajärjel, vaid inimtegevuse tagajärjel, mida kliimauuringud on tõestanud.
Klimatoloogide ja geoloogide sõnul on kiire kliimamuutusega olukord, mida praegu täheldatakse, Maa looduse tsüklitest põhimõtteliselt erinev. Suurenenud vulkaanilise aktiivsuse tagajärjel tekkiv süsihappegaasi taseme järsk katastroofiline tõus põhjustab ökosüsteemide kadumist ja massilist väljasuremist. Niisiis seostavad eksperdid varase Kambriumi väljasuremise 510 miljonit aastat tagasi Austraalia vulkaanipursetega. Aeglased kliimamuutused aitavad kaasa uute kohanemiste tekkimisele ega ole elusorganismidele nii hävitavad.
