Sel talvel pühkis järjekordne lumetorm Ameerika suurimate linnade - New Yorgi ja Washingtoni - kohale. See on kummaline - räägivad ju kõik ümberkaudsest soojenemisest … Kus see on? Ja kuidas see mõjutab ilmastikku ja lumesadu? BBC Earthi kolumnist otsib neile küsimustele vastuseid.
See "lume lõpp" on juba traditsioon. Pole möödunud aastat, kui keegi kuskil ei tunneks massilise lumesaju ränki tagajärgi.
Arvestades, et inimtekkeliste kliimamuutuste tagajärjel tõuseb pidevalt aastane keskmine temperatuur maailmas, imestavad paljud inimesed, kust sellised tugevad vihmapihud pärinevad.
Kas globaalse soojenemisega võib kaasneda nii palju lumekahjustusi?
Üks võimalik vastus, mis paratamatult meelde tuleb pärast järjekordset tugevat lumesadu: kliimamuutused on müüt.
Isegi kui võtta enesestmõistetavalt enamuse teadlaste ühehäälset arvamust, et kliima tõepoolest muutub, pole siiski selge, mis on sellise vihmasaju põhjus.
Võib-olla pole maailm lihtsalt piisavalt soe, et kogu lumi sulaks?
Õige vastus osutus üsna ootamatuks. Ebatavaliselt kõrge lumesadu lume kujul on tegelikult globaalse soojenemise loomulik tagajärg.
Reklaamvideo:
See võib tunduda paradoksaalne, kuid ainult seetõttu, et meie arusaamise kohaselt on lume sademe ainus tingimus külmad ilmad.
Tegelikult nõuab tugev lumi midagi muud, nimelt kõrget õhuniiskust.
Niiskus kipub kogunema sooja õhu piirkondadesse, kuna temperatuuri iga kraadi järgi tõuseb atmosfääri võime veeauru hoida 7%.
Kliimamuutused on suurendanud neid sooja õhu piirkondi, mis aitab selgitada, miks USA idarannik maeti jaanuari lõpus lume alla.
Osaliselt kliimamuutuste tõttu on Atlandi ookean praegu soojem, kui see oli vaid paarkümmend aastat tagasi.
Selle temperatuuri tõusu tõttu on Atlandi ookeani kohal olev õhk muutunud ebaharilikult soojaks ja niiskeks.
Kui selle sooja õhu voolud kohtusid kuiva ja külma arktilise õhu vooludega, moodustus lumetsüklon - täpselt see, mida on vaja tugeva vihmasaju jaoks.
Sarnaseid ekstreemseid ilmastikuolusid võib oodata Ameerika Ühendriikide idarannikul aastaid, sest mõlemad lumekahjustusi põhjustavad tegurid toimivad endiselt: Atlandi ookean loob talvel jätkuvalt sooja ja niisket õhku ning Arktikast lõunasse, jätkub külma ja kuiva õhu voolamist.
“Võib-olla umbes 30 aasta pärast kaob Arktikas jää lühikeseks ajaks suve kõrguses jää täielikult, kuid talvel külmub suurem osa sellest ikkagi läbi,” ütleb Colorado osariigis Boulderi ameerika linnas Boulderi asuva riikliku atmosfääriuuringute keskuse töötaja Kevin Trenbert. … "See tähendab, et seal moodustub endiselt mandri külm õhk."
Kliimamuutused pole aga kaugeltki ühemõttelised nähtused. Isegi kui globaalne soojenemine loob tingimused mõnes piirkonnas tugevaks lumesaduks, ei tähenda see, et kogu maailmas satuks rohkem lund.
"Äärmised lumesadud on kliimamuutustega seotud hoopis teisiti kui tavaline hooajaline lumesadu," selgitab MIT-i uurija Paul O'Gorman.
2014. aasta uuringus kasutas O'Gorman arvutimudeleid, et uurida, kuidas tavapärased ja ekstreemsed lumesadud põhjapoolkeral võivad sajandi lõpuks muutuda, kui kasvuhoonegaaside heitkogused jäävad kõrgeks.
Ta leidis, et vähem kui 1000 meetri kõrgusel merepinnast, kus talvine temperatuur langeb nüüd veidi alla külmumise, väheneb äärmise lumesaju tõenäosus vaid 8%.
Nendes piirkondades talvel sadanud lume kogus võib väheneda keskmiselt 65%.
"Mõnes piirkonnas peaks hooajaline lumesadu üldiselt vähenema, äärmuslikes tingimustes võib lumesadu olla vähene või isegi suurem," ütles O'Gorman.
Tulevikus võib lumehooaeg ise lüheneda. On tõenäoline, et talve algus ja lõpp on kogu põhjapoolkeral soojem, seetõttu langeb Trenberti sõnul sel perioodil sademete hulka vihm, mitte lumi.
Teisisõnu, tulevikus võib lumesadusid tõepoolest vähemaks jääda ja ka "lumehooaeg" võib lüheneda, kuid lumekataklüsme toimub üldiselt mitte harvemini kui praegu.
See on suusatööstuse jaoks halb uudis. "Paljud [USA] idaranniku suusakuurordid võivad ebakorrapärase lumesaju tõttu jääda turistidest ilma, kui nad ei leia muid võimalusi külastajate meelitamiseks," märgib Trenbert.
