Ookeanides elavad väikesed filtreerivad loomad neelavad pisikesi plastitükke ja ajavad need graanuliteks välja. Viimane vajub siis ookeani põhja.
Selliste olendite, mida nimetatakse appendicularia, vaatlused näitavad, et nad on võimelised "hajutama" tohutul hulgal mikroplastikuid ookeani ülemistest kihtidest sügavustesse. Ehk aitavad need vastata küsimusele, mis on teadlasi juba pikka aega piinanud: miks ookeanis hõljub oodatust palju vähem plasti?
Plastikust pinnaveest eemaldamine võib tunduda hea mõte, kuid tegelikkus võib olla erinev. See tähendab, et plast on palju suurem oht, ütles Kakani Katija Monterey lahe akvaariumi uurimisinstituudist. "See võib kahjustada ookeani sügavuses elavaid olendeid," ütles ta.
Muide, sellisel murel on tõesti põhjust: aastakümneid tagasi keelatud saasteained leiti isegi Mariana kraavist.
Pealegi võib mikroplastik inimesi hästi mõjutada, ütles teadlane Anela Choy. Me sööme palju mereelukaid, kes elavad merepõhjas. Ja ookeani saastamine mikroplastidega on muide juba ohustanud ülemaailmset austrisaaki.
Kui selline asi nagu Vaikse ookeani suur prügiplats võlub pilte ujuvast prügisaarest, koosneb suurem osa maailma ookeanide plastist pisikestest tükkidest, mis jäävad inimese silmale nähtamatuks.
Et teada saada, mis plastiga tegelikult juhtub, asusid teadlased uurima pimesoole, keskendudes hiiglaslikule Bathochordaeus stygius'ele. Ebanõusid meenutavate olendite pikkus ei ületa paari sentimeetrit, kuid nende eritatava maja lima läbimõõt võib olla kuni meeter.
Cathiuse varasemad uuringud on juba näidanud, et sellised loomad filtreerivad igal aastal tohutul hulgal merevett. "Nad on keskmistes vetes uskumatult olulised organismid," märgib ta.
Reklaamvideo:
Seekord kasutasid spetsialistid kaugjuhtimisega sõidukeid pisikeste plastkuulide pihustamiseks üksikute hiiglaslike lisaainete lähedusse. Teadlased tahtsid välja selgitada, mis juhtub. Kõik vaatlused toimusid 200–400 meetri sügavusel.
Mõned plastpallid kleepusid pimesoole varjatud majadesse, mida nad regulaarselt ära viskavad. Muud graanulid neelati alla ja integreeriti siis fekaalsete tükkidesse. Nii maja kui ka õhtusöögi tulemus uputatakse hiljem merepõhja, kus seda kõike söövad siis teised loomad.
Matthew Cole Exeteri ülikoolist ütleb, et need samad roojalised graanulid, mis sisaldavad ujuvat plasti, vajuvad põhja aeglasemalt, seega on tõenäosus, et neid süüakse allakäigul.
“Teisisõnu, on võimalus, et teised loomad söövad seda plastikut uuesti,” ütleb ta. Siiani on ebaselge ainult üks asi: kuidas mõjutavad mikroplastikud sellest toituvate loomade keha.
Uurimistulemused avaldatakse teadusajakirjas Science Advances.
