Punase planeedi pinnale jõudnud aparaadi "Phoenix" uus leid
Teadlaste jaoks hellitatud küsimus: "Kas Marsil on elu?" - on juba ammu taandatud millekski muuks: "Kas Punasel planeedil on vett?" Viimase olemasolu on elu olemasolu vajalik tingimus. Sellele ülesandele pidi vastama mai lõpus Marsile maandunud ameeriklasest sond "Phoenix". Erinevalt kahest sellel planeedil reisivast Marsi roverist (mis kuulub taas NASA-le) seisab Phoenix kõigi talle määratud kolme kuu jooksul ühes kohas. Oma "kühvel-kätega" võtab ta pinnast erinevatest sügavustest ja uurib seda sisseehitatud analüsaatorite abil, proovides vett tuvastada.
Teadlasi teavitati sellest, kui 15. juunil, Punase planeedi viibimise 20. päeval, kaevas "Phoenix" oma manipulaatoriga veel ühe marsi tolmu soone ja eksperdid leidsid altpoolt tehtud piltidelt mõned kindlad valged laigud. Jää lõpuks avastas - külmunud vesi? Või on see lihtsalt mingi valge mineraal?
Phoenix sai uue missiooni. Mitu päeva pidi ta sama nurga alt tulistama anomaalse kraavi põhja, mille teadlased hüüdnimeks Lumivalgeke. Ja selgus, et valgete laikude suurus väheneb. Ja kõige väiksemad kadusid üldse - salapärane aine hakkas sulama. Seetõttu sattus "Phoenix" NASA teadlaste sõnul jääle. Pealegi asub see just vesijääl, mitte süsinikdioksiidist, nn kuiv kuivaks jääl: see aurustuks palju kiiremini. Ja see tähendab, et Punase Planeedi ülemise kihi all on suured külmutatud veevarud, milles võivad elada bakterid ja muud mikroorganismid.
Nüüd uurib "Phoenix" mikroskoobi all mullaproove Lumivalgekese põhjast. Mis saab, kui näete "vennad meeles"?
