Väsimatu marsi tööline Curiosity on mitmes mõttes ainulaadne. Rover kaalub 900 kilogrammi, see on isegi suurem kui Nõukogude "Lunokhod".
Asi on selles, et sellel on palju instrumente: teadusliku varustuse mass on kümme korda suurem kui Opportunity roveril. Näiteks on tal umbes kahe meetri pikkune manipulaatorivars ja võetud proovide jaoks võimas geoloogiline analüsaator.
See on esimene roomaja, mis suudab laskuda depressioonidesse ja ronida nõlvadele, mis on oluline Marsi geoloogia uurimisel (kõige tavalisem kalju paljastab miljonite aastate pikkuse geoloogilise ajaloo). Jällegi - esimest korda ei kasutatud roveri toiteks mitte päikesepaneele, vaid soojus- ja elektrienergia allikat, mis põhineb radioaktiivse lagunemise energial. Ja lõpuks, Curiosityl on olemas panoraamkaamerad, mis suudavad salvestada kuni 10 kaadrit sekundis.
Selle Marsi odüsseia viieaastase ajaloo jooksul (seade maandus Punasele planeedile 5. augustil 2012) on uudishimu meid korduvalt rõõmustanud huvitavate uudistega. Näiteks jäädvustas ta 2014. aastal salapärase ereda kuma Marsil. Ja seekord oli tema tähelepanu objektiks pilved, sellel aastaajal ebaharilikud.
Maarja varahommikul poseerisid "valgetiivalised hobused" roveri navigatsioonikaamera ees: kõigepealt suunati see zeniiti ja seejärel vaadeldi lõunapiiri. Kaks kaheksa pildi komplekti võimaldasid liikuvaid pilvi näha, ehkki mitte eriti selgelt.
Kujutise teravdamiseks paigutas Charissa Campbell Toronto Yorki ülikoolist kõigi kahe seeria kõik pildid kokku, luues nn keskmise pildi ja lahutas selle siis taustana igast eraldi pildist. See töötlemine rõhutas piltide erinevusi üksteisest ja tõi esile jooksvad pilved. Juba keskpäeval oli sõiduki kohal taevas täiesti pilvitu.
Soojal ja niiskel maakeral on pilved tavalised. Neid leidub ka teistes universumi osades: Veenusel, Jupiteril, aga ka eksoplaneetidel.
Kuid kaugel Päikesest, külmast ja kuivast Marsist on taevas peaaegu alati laitmatult selge.
Reklaamvideo:
Tavaliselt ilmub pilvevöö planeedi ekvaatori lähedal (Curiosity aparaat asub ekvaatorist viis kraadi lõuna pool), kui see asub Päikesest kõige kaugemal. Kuid praegused “taevased rändajad” ilmusid üsna varakult - kaks kuud enne Punase planeedi saabumist orbiidi sellesse kohta.
Teadlased väidavad, et need pilved koosnevad jääkristallidest, nagu nende kolleegid Maa atmosfääri piisavalt kõrgetes kihtides. Muide, üheksa aastat tagasi vaatas Phoenix Mars Lander Punase planeedi arktilistes piirkondades pilvi.
Anatoli Glyantsev
