Teadlased viivad uuringuid läbi vaatlus-, katse- ja simulatsioonitehnikate abil. Tavaliselt püüavad teadlased kõiki neid meetodeid saada sama tulemuse lähendamiseks, kuid mõnikord võib vastupidiselt ühe meetodi kasutamisel ootamatu "välimuse" tuvastamine peita vihjed uuritavate protsesside keerukama pildi kohta. Täpselt nii juhtus uues uuringus, mille viisid läbi astrofüüsikud Gal Saridi juhtimisel, kes uuris komeete, asteroide ja planeetide moodustumist ning oli selle aasta alguses seotud komeedi 174P / Ehekla uuringutega, mille tulemuseks oli artikkel eelretsenseeritud teaduslikus teaduses ajakiri. Uues uuringus avastas Sarid, et komeet ei käitu üldse, nagu selles varajases artiklis soovitatakse.
"See on täiendav kinnitus, et komeet Ehekla on päikesesüsteemis ebaharilik objekt," ütles USA Lõuna-Florida ülikooli füüsikaprofessor ja uue uuringu peamine autor Maria Womack.
Komeedid on massiivsed jääpallid ja kivimid, mis sisaldavad lenduvaid ühendeid nagu vingugaas, süsinikdioksiid, vesiniktsüaniid ja metanool külmunud kujul. Kui komeet läheneb Päikesele, aurustuvad lenduvad ained ja moodustavad komeedi ümber auru-gaasiümbrise, mis põhjustab täheldatud komeedi heleduse suurenemist. Koos sabaga külalise eemaldamisega Päikesest kosmosesse väheneb järk-järgult selle heledus. Kuid mõned komeedid näitavad ootamatult korduvat heledustaseme tõusu, mida täheldatakse juba ajal, mil komeet on Päikesest suhteliselt kaugel.
Komeet Ehekla on osa kentaurideks nimetatud objektide populatsioonist, mille orbiidid asuvad Jupiteri ja Neptuuni orbiitide vahel. See komeet kuulub ka kitsamasse kentauride klassifikatsiooni rühma, kus ilmneb komeedilaadne käitumine. Komeet sisaldab üsna palju vingugaasi, mis sublimeerub päikesevalguse mõjul selle pinnalt. Sarid ja tema meeskond leidsid oma uuringus, et komeedi eralduv süsinikmonooksiidi tase on umbes 40 korda madalam kui teiste Päikesesüsteemi komeetide tase. Meeskonna eelduste kohaselt võib see olla tingitud kas komeedi Ehekla kui kentauriklassi esindaja eripärast või selle komeedi individuaalsetest omadustest, muutes selle päikesesüsteemi ainulaadseks objektiks.
Koostatud Kesk-Florida ülikoolist.
