Kushtaka ehk Kooshdakhaa on intelligentne, hirmutav ja surmav olend Alaskas elavate põliselanike müütidest.
India tsimshiaanide ja tlingitide hõimude kohta on kushtaka kohta lugusid ning meie aja kuulsaim kushtaka spetsialist on uurija Dennis Waller.
2014. aastal avaldas Waller raamatu "Kushtaka otsimisel", millele järgnes samal aastal samanimeline dokumentaalfilm.
Legendides esitatud kirjelduste kohaselt on kushtaka saarma ja inimese rist.
Kuigi see olend on ka libahunt ja võib esineda nii tohutu hundi kui ka hundi peaga inimese vormis.
Mõnikord kirjeldatakse kushtakat suure karvase mehena ja siin ulatub kushtaka Bigfooti uurijate valdkonda. Paljude krüptozooloogide sõnul on kushtaka tegelikult Yeti Alaska vaste.
Walleri sõnul pole kushtaka ikka veel jetiid, lihtsalt India müütides leidub sageli olendeid, kes võivad võtta teistsuguseid varju. Indiaanlaste jaoks on välimuse muutmise võime vaid märk teatud olendi suurest jõust ja tugevusest.
Reklaamvideo:
Huvitav saarma kohta kushtaka välimuse kirjelduses. Alaska indiaanlaste jaoks on saarmas väga arukas ja sotsiaalne loom. Saarmad elavad struktureeritud kogukondades ja on inimestega väga sarnased. Indiaanlased tajuvad saarma alati sõbraliku olendina.
Kushtaka pole aga inimestele üldse sõber ja indiaanlaste sõnul näeb Kushtaka tahtlikult saarmat, et teda meelitada ja teda rünnata. Legendide kohaselt peibutab kushtaka inimesi sageli ka tumedatesse tihnikutesse, imiteerides lihtsalt nutvat last või lausudes abihüüdeid.
Kui inimene langeb kushtaka lõksu, võib ta teda tappa või hinge enda eest võtta. Ja siis peate leidma šamaani ja paluma tal kushtaka juurest inimese hinge võtta.
Samuti võib Kushtaka meelitada kalurit väikese süstaga avameresse, kus inimene sureb. Siiski on lugusid, kus ta, vastupidi, päästab kellegi. Selliseid lugusid on aga väga vähe.
Enamik kushtakaga kohtumise lugusid pärineb indiaanlastelt, kuid tõenäoliselt kohtusid teda ka eurooplased. Muu hulgas on võimalik, et kullakaevaja Harry D. Colp kohtus kushtakaga 1910. aastal. Kolp kohtas Alaska kaguosas Thomas Bay'is rühma koletisi.
Kolp uuris ranniku lõiku, kui ta järsku tundis, et keegi teda jälgib. Ümber pöörates nägi ta tema poole jooksmas hirmutavaid olendeid, sarnased korraga inimestele ja ahvidele.
Ta kirjeldas neid kui seksuaalseid, kuna ta ei näinud suguelundeid ja rindu nende paksude juuste tõttu. Olendid karjusid kohutavalt ja neilt tekkis kohutav lõhn, millest Kolp peaaegu minestas. Tema õnneks taganesid olendid peagi.
Selle juhtumi võib seostada kohtumistega jetiidiga, kuid Kolp ise nimetas neid olendeid kushtakaks.
Muide, 1750. aastal tabas selle piirkonna mäest alla kohutav maalihke, mis tappis 500 India küla elanikku ja indiaanlased arvasid, et selle põhjustas kushtaka. Sellel piirkonnal on ka neile iseloomulik nimi, mida võib tõlkida umbkaudu kui "Kuradi riik", ja nad nimetavad Thomas Bay'i "Surma laheks".
