26 aastat tagasi oli artikkel esimese eksoplaneedi kohta
Miks sai astronoom oma eksimuse eest kolleegidelt aplausi, kuidas avastati esimene eksoplaneet, millele järgnes veel mitu esimest, vahendab Indicator. Ru jaotises "Teaduse ajalugu".
Tavaliselt pühendatakse märkused pealkirjast "Teaduse ajalugu" õnnestumistele: edukatele leiutistele, leidudele, millegi loomisele, mida mäletatakse mitu sajandit hiljem. Täna on üks neist juhtumitest, kus viga väärib tähelepanu. Pealegi avastati see mitte avastuse autori surma järel, vaid ta leidis selle ise üles. See häbiväärne tunnustus väärib heakskiitu - mitte ainult tema kolleegidele, vaid ka meile.
1967. aastal valmistas Briti astronoom Andrew Line Jodrelli panga vaatluskeskuses oma väitekirja. Samal aastal teatasid nad uue objektide klassi - pulsars - avastamisest. See uudis avaldas meie kangelasele muljet, Line pani oma töö kõrvale ja hakkas otsima neutrontähti. Tema teadlaste rühm osutus üsna edukaks: nende artikkel, mis oli pühendatud pulsaaride otsimisele, sai ajaloos teiseks, ilmus vaid mõni nädal pärast nende astronoomiliste objektide ühe avastaja Jocelyn Belli artiklit.
Jocelyn Bell / Roger W Haworth / Wikimedia Commons
Pärast väitekirja lõpetamist naasis Line taas neutronitähtedesse. Jodrell Banki teleskoopide abil suutis ta koos kolleegidega leida mitu pulssi. 1985. aastal nägid nad esimest korda PSR 1829-10. Veidi hiljem märkasid astronoomid, et selle kiirguse purunemiste regulaarsuses on kõrvalekaldeid, mida nad ei suutnud selgitada. Kaaludes erinevaid võimalusi, jõudsid teadlased järeldusele, et need kõikumised on põhjustatud Pulsari ümber tiirlevast planeedist.
Arvutuste kohaselt ei oleks äsja avastatud taevakeha mass pidanud olema suurem kui Uraani mass, kuid astronoomid muretsesid millegi muu pärast: planeedi revolutsiooni periood oli umbes kuus, see tähendab pool maakera aastast.
Kuidas te seda planeeti otsisite ja mis on sellise perioodi probleem? Eeldus, et taevakeha pöörleb ümber pulsari, põhines selle kiirguse purunemiste "režiimi" hälvetel. Selliseid kõrvalekaldeid võib põhjustada neutronitähe pöörlemine planeediga ühise raskuskeskme ümber (ja liikumised kas Maa poole või sellest eemale), mille tõttu vastavalt Doppleri efektile muutub impulsi sagedus perioodiliselt.
Reklaamvideo:
Ehk seostati heleduse kõikumisi Maa liikumisega tema orbiidil, mitte aga pulsariga selle raskuskeskme ümber, mis on planeedil tavaline? Siin polnud keeruline viga teha ja astronoomid üritasid väga kõvasti sellist võimalust välistada. Tulemus sõltus mõõtmiste ja arvutuste täpsusest. Õnneks kaaluti arenenud mudeli alusel juba arvuteid, kuid mõõtmistega oli olukord keerulisem. Planeedi avastamise nõudmine nõudis andmete täpsust vastavalt aja võimalustele ja pikale vaatlusperioodile. Pole üllatav, et astronoomid kõhklesid ja kontrollisid tulemusi mitu kuud, enne kui otsustasid avastusest teada anda.
Pulsar-süsteemide planeetidest pole räägitud alates 1979. aastast, kui selline väide ei leidnud kinnitust, nii et Linei ja tema kaasautorite avastus tabas kaaned ja esilehed: esimene eksoplaneet leiti! Kiiresti leiti skeptikud, kes juhtisid tähelepanu ka planeedi ringluse kahtlasele perioodile, kuid Line'i täpsus veenis enamikku neist, et arvutused olid õiged.
Andrew Line / Mike Peel / Wikimedia Commons
Artikli avaldamisest on möödunud peaaegu kuus kuud. 1991. aasta detsembri lõpus otsustas Line oma arvutuste juurde naasta. Midagi arhivaalides pani ta kahtlema ning astronoom vaatas andmed uuesti üle ja viis arvutused arvutisse, muutes mudelit pisut. Ja arvutuste tulemus näitas selgelt: kõrvalekaldeid pole. Tulemuste lahknevuse põhjuseks osutus see, et mudel, mida Line arvutuste jaoks kasutas, ei võtnud arvesse Maa orbiidi erinevust õigest ringist - midagi, mida võib mõnikord unarusse jätta, tõi kaasa tõsise vea.
Mõistes uue tulemuse olulisust, otsustas Line võimalikult kiiresti tunnistada, et varasem kõrgetasemeline avastus oli viga. Võimalus oli Atlanta konverents.
“15. jaanuaril 1992 astus Andrew Line lavale ja alustas oma kõnet. Kui mõned summutatud hääled välja arvata, oli ruumis vaikus, pettumuse vaikus. Britt lõpetas oma raporti, paludes andestust kogu teadusringkonnalt. Vaevalt oli tal aega lõpetada, kui publik purskas aplausi. Ilmselt hindas publik oma õnnetu kolleegi julgust, “kirjeldasid seda kõnet ühe eksoplaneetide otsimisele pühendatud raamatu autorid.
Samal konverentsil võttis sõna Poola astronoom Alexander Volzhan. Ta rääkis kahest (või võib-olla kolmest) eksoplaneedist pulsar-süsteemis PSR 1257 + 12. Ühest neist sai esimene avastatud planeet väljaspool Päikesesüsteemi, mille olemasolu hiljem kinnitati. Selle tõendiga, mis saadi 1995. aastal, lõppes viljatu otsingute ja vigade faas. Praegu on teadlased juba leidnud üle 3500 eksoplaneedi ja ei kavatse seal peatuda.
