2011. aasta juulis toimus Ameerika kosmoseagentuuri NASA astronautide viimane iseseisev kosmosesse suunamine. Pärast Atlantise süstiku viimase neljanda missiooni saatmist rahvusvahelisse kosmosejaama hakkasid inimesi sinna saatma ainult Venemaa. Nendel eesmärkidel on olemas usaldusväärsed ja lihtsad kosmoseaparaadid Sojuz, mis lasti kosmosesse esmakordselt 1967. aastal. Venemaa monopol kosmosetranspordi valdkonnas saab aga peagi otsa, kuna NASA spetsialistid on 2017. aastaks kavandanud mitmeid kosmoseaparaatide võtmeteste, mis võivad muuta Ameerika Ühendriikide mehitatud kosmosetööstuse juhiks.
NASA teatas mehitatud lennuprogrammi taastamisest 2014. aasta varasügisel. Sel ajal toimus spetsiaalne pressikonverents, kus agentuuri juht, merekorpuse kindralmajor Charles Bolden rääkis kahest ettevõttest, kes valiti paljude kandidaatide hulgast korduvkasutatavate mehitatud kosmoselaevade ehitamiseks, mis on mõeldud astronautide transportimiseks Rahvusvaheline kosmosejaam. Pakkumise võitsid Boeing ja SpaceX, kes pakkusid projekte kosmoselaevadele CST-100 ja Dragon V2. Nende kahe sõiduki ehitustöödeks hinnati 4,2 ja 2,6 miljardit dollarit (vastavalt Boeingule ja SpaceXile).
NASA juhi sõnul oli valikut teha väga keeruline, kuid siiski suudeti seda teha. Agentuur on saanud palju pakkumisi lennundusettevõtetelt. Kõik firmad, kes on ühendanud soovi naasta USAsse kosmosesse saates, konkureerisid võimaluse eest teenida rahvust ja vabaneda sõltuvusest Venemaast. Bolden märkis ka, et hindab kõrgelt nende rasket tööd, uuendusmeelsust ja patriotismi. Lisaks põhjendas ta valikut nimetatud ettevõtete kasuks sellega, et agentuuri koostöö nendega oli üsna edukas, samuti asjaoluga, et NASA on kindel, et need ettevõtted vastavad agentuuri kõrgetele nõuetele.
Kui räägime konkurentsist, siis SpaceXi ja Boeingi peamine vastane oli Sierra Nevada, kes pakkus NASA spetsialistidele kosmoselaeva Dream Chaser astronautide saatmist rahvusvahelisse kosmosejaama, mis on orbiidilennukite HL-20 põhjalik moderniseerimine. Samal ajal on SpaceXi ja Boeingi kasuks agentuuri valimise põhjused ja nende vahelise raha jaotamine üsna ilmsed. NASA-l on suurem usaldus usaldusväärsete ja suurte partnerite vastu, tervitades samal ajal noori ja paljutõotavaid ettevõtteid ning tervet konkurentsi. Agentuur ei sõlminud kaitse- ja kosmosehuvilise hiiglase Lockheed Martiniga lepingut põhjusel, et ettevõte töötas varem Orioni Marsi kosmoselaeva kallal. Samuti ei laiendanud nad koostööd Orbital ATK-ga, sest ka selle kaubaveokid Cygnus lendasid rahvusvahelisse jaama.
Orioni laev Kuu ääres (kunstniku esindatud)
Pilt: Lockheed Martin Follow / Flickr
2010. aasta juunis ennustas SpaceXi juht Elon Musk ettevõtte väljavaateid täpselt. Nii võitis tema ettevõte tema sõnul 12 missiooni, Orbital aga ainult kaheksa. Sularaha lisatasu on Orbitali puhul suurem, ehkki ettevõttel on vähem lähetusi. NASA ei soovi sõltuda ühest allikast. Musk märkis ka, et tõenäoliselt saab Lockheed või Boeing konkursi ISS-i mehitatud lennu jaoks mõeldud seadme ehitamiseks, kui ta on saanud suurema osa rahastusest, ja SpaceX on teine. Nüüd on üsna ilmne, et tal oli õigus.
Reklaamvideo:
Orioni laev Delta IV raske raketi eesotsas
Foto: Lockheed Martin Järg / Flickr
Tuleb märkida, et agentuuri kahe peamise partneri - Boeingi ja SpaceXi - valikul olid teatud tagajärjed. Pikka aega üritas Sierra Nevada edutult hanke tulemusi kohtus vaidlustada, mille järel vallandati enam kui sada Dream Chaseri aparaadil töötanud töötajat. Teisalt lubas amet noorele ja paljutõotavale ettevõttele tuge, kuid mitte ISS-i mehitatud missioonide projekti raames. 2014. aastal olid ameeriklased kindlad, et kolm aastat hiljem saadetakse astronaudid madala maapinna orbiidile ainult USA-st, ilma Venemaa osaluseta. Boeing ja SpaceX täidavad muidugi oma kohustusi, kuid umbes üheaastase viivitusega.
Kosmoselaevade osas tuleb märkida, et Dragon V2 on Dragon-kaubalaeva põhjalik moderniseerimine, mis teeb edukaid lende Rahvusvahelisse Kosmosejaama. Laeva disain on peaaegu monoblokk, see võimaldab koos kuni 2,5-tonnise koormaga saata jaama kaubaveo režiimis neli inimest ja reisijate režiimis kuni seitse inimest. Eeldatakse, et 2017. aastal viiakse lõpule kolme Dragon V2 sõiduki ehitamine ja novembris on võimalik ühe neist laevadest viia läbi mehitamata katselend maapinnalisele orbiidile. Ootuste kohaselt peaks seade jaama külge dokkima ja lahkuma 30 päeva pärast.
Dragon V2 kapsel
Foto: spacex.com
SpaceXi ekspertide sõnul on Dragon V2 kosmoselaeva sisemine ruum korraldatud nii, et see oleks meeskonnale maksimaalne mugavus. Pilootide kohad on valmistatud kõrgekvaliteedilisest süsinikkiust ja viimistletud Alcantaras. Astronaudi kapsel sisaldab nelja akent, mille kaudu on kosmos nähtav. Meeskonnaliikmetel on lennu ajal võimalik aparaadi seisundit jälgida spetsiaalsel paneelil, kõik indikaatorid esitatakse reaalajas. Lisaks on astronautidel võimalus laeva pardal temperatuuri käsitsi reguleerida. Lisaks pakub seade hädaolukordade korral ka evakuatsioonisüsteemi.
Enne kosmoselaeva Dragon V2 esimest lendu on plaanis läbi viia Draco ja SuperDraco mootorite tulekatsed, need trükitakse kolmemõõtmelisele printerile ja paigaldatakse seadme kontrollitud maandumiseks ning päästesüsteemi elementideks. Lisaks loodab ettevõte katsetada spetsiaalset kosmoseülikonda, mis võimaldab astronautidel kosmoselaevade kapsli rõhu languse korral koormust taluda. Boeing plaanib 2017. aastal läbi viia oma ülikonnaga samad testid. CST-100 ja Dragon V2 laevade lossimine toimub langevarjude abil - sel aastal on plaanis katsetada selleks vajalikke süsteeme.
Kosmosesõiduk Dragon V2 on plaanis lasta välja SLC-39 stardikompleksist (Kennedy kosmosekeskus), kasutades raketti Falcon 9. Apollo ja Space Shuttle'i missioonid saadeti varem kosmosest samast keskusest. Esimene mehitatud missioon (pardal on 2 astronauti) on kavandatud 2018. aasta mais. Pean ütlema, et SpaceX on äärmiselt huvitatud nimetatud tähtaegadest kinnipidamisest, sest tänu NASA mehitatud ja kaubalaevade rahastamisele suutis ettevõte pankrotti vältida. Boeing on selles osas stabiilsem.
Boeing lükkas CST-100 esimese mehitamata ja testlennu edasi 2018. aasta juunini. Varem tuletame meelde, et see oli kavandatud 2017. aasta detsembrisse. 2018. aasta augustis on oodata aparaadi mehitatud lend kahe pardal oleva astronaudiga. Nagu kosmoselaev Dragon V2, võib ka CST-100 vedada seitse inimest maapõu orbiidile. Eellaenutuse koolitus toimub ka Floridas Kennedy kosmosekeskuses. Kosmoseaparaadi stardid viiakse läbi Cape Canaverali kosmodroomi kohalt, kasutades vajadusel rasket Atlas V raketti - Falcon 9 ja Delta IV rakettidelt või loodavast kandurist Vulcan.
Boeing ja SpaceX lükkasid oma sõidukite esimesed turuletoomised põhimõtteliselt erinevatel põhjustel edasi. SpaceXil on tagasihoidlikumad ressursid kui Boeingul, pealegi tuli mõnda neist kasutada eelmise aasta septembris juhtunud Falcon 9 õnnetuse põhjuste väljaselgitamiseks ja kõrvaldamiseks. NASA eksperdid kritiseerisid ettevõtet raketi tankimisega just 30 minutit enne laskmist. Teisisõnu, raketi tankimisel ja hädaolukorras astronaudid asuvad kanduri eesotsas, mitte ohutus kauguses. Ja just siis kulutas ettevõte aega võimalike riskide minimeerimiseks.
Seeria Sojuz ja Föderatsiooni laevad (maapealsed ja kuu versioonid)
Pilt: Kamov / Vikipeedia
Boeing selgitas oma laeva katsetamise edasilükkamist mõningate tehniliste probleemide ja täiendava turvavõrguga. Eelkõige räägime sõiduki kapsli kahjustustest ja laeva tegeliku ja eeldatava massi väikesest kõrvalekaldest. Ilmselt ei muretse ettevõte kosmoselaeva CST-100 käivitamisel esinevate viivituste pärast, sest kosmosehiiglasel on Vene Sojuzil viis kohta, mis saadi hüvitisena kosmoselaeva Sea Launch müügist tulenevate vaidluste lahendamisel.
Isegi kui Boeingul pole aega oma kosmoselaeva etteantud aja jooksul ette valmistada, suudab ta siiski täielikult täita oma kohustused Ameerika kosmoseagentuuri ees. NASA on juba huvitatud ostma ettevõttelt kaks kohta kosmoselaevas Sojuz 2017. aasta sügisel ja 2018. aasta kevadel, samuti kolm istekohta 2019. aastal. Peab ütlema, et ka Roskosmos on sellisest castingust huvitatud, sest on teada, et rahvusvahelise segmendi Vene segmenti plaanitakse vähendada kahele inimesele.
Seega võime öelda, et raskused, millega NASA partnerid silmitsi seisavad, on toimiva iseloomuga ja lahendatakse edukalt. On tõenäoline, et riik, kes maabus kuus korda astronaute Kuule ja saatis tonni Roveri Marsile, saab nende ülesannetega hakkama. Selle tulemusel on mõni aasta hiljem Ameerika Ühendriikide käsutuses kosmoselaevastik, mis koosneb vähemalt kaubalaevadest Cygnus ja Dragon, Maa lähedal paiknevatest mehitatud kosmoselaevadest CST-100 ja Dragon V2 ning Kuu-Marsi kosmoselaevast Orion, mida saab kasutada ka lendude jaoks. rahvusvahelise kosmosejaama juurde, kuid liiga kallis. See aitab USA-l mitte ainult kindlustada oma iseseisvust Vene Sojuzi kosmoselaevast ja Föderatsiooni kosmoseaparaadist, mis valmistuvad neid asendama,kuid see võimaldab tagada ka riikidevahelise konkurentsi kosmoseettevõtjate vahel.
