Asteroidi kaevandamine on võimalik alles pärast seda, kui teadlased hakkavad väikeste taevakehade käitumist paremini mõistma ja koostavad nimekirja suhteliselt aeglastest objektidest, kuhu demineerijad jõuavad, ütles 30 astronoomi grupp, kes rääkis Riias EPSC planeedikonverentsil.
„Asteroidi kaevandamine on hämmastav segu teadusest, insenerist, ettevõtlusest ja kujutlusvõimest. Probleem on selles, et see on järjekordne noor teadus, milles iga uus avastus tekitab rohkem küsimusi kui vastuseid,”ütles Harvardi (USA) planeediteadlane Jose Galache.
Nüüd kavatsevad kaks kaubandusettevõtet kaevandada ressursse asteroididelt - Planeediressursid ja Deep Space Industries. Esimene on juba käivitanud mitu katsesõidukit, mis töötasid välja osa asteroidide püüdmise tehnoloogiatest 2014. aasta lõpus ja 2015. aasta alguses. Koostöös DSI-ga töötab NASA projekti raames välja oma tehnoloogia väikeste taevakehade hõivamiseks, et vältida nende kokkupõrget Maaga.
Need projektid on juba pälvinud USA ja Luksemburgi valitsuste tähelepanu. Ameerika kongress tühistas hiljuti kõik kosmosevarude kaevandamisega seotud piirangud ja Luksemburgi võimud on teatanud oma valmisolekust selliseid ettevõtmisi rahaliselt toetada.
Selliste plaanide kiire areng, nagu ütles Galache, tõstatas ärimeeste ja teadlaste ees küsimuse, kust ja kuidas saab kosmosevarusid kaevandada. Eelmisel aastal kuulasid 30 juhtivat planeediteadlast, inseneri ja geoloogi DSI ja Planetary Resources taotlusi ning üritasid hinnata, kui sellised algatused on teostatavad ja kus neid kõige paremini rakendada saab.
Teadlaste peamine järeldus on, et selliseid projekte on põhimõtteliselt võimalik ellu viia, kuid nüüd on seda asteroidide käitumise uurimisega seotud tohutu hulga valgete laikude tõttu teaduses väga keeruline teha.
Näiteks jääb Maa lähedal asuvate asteroidide lõviosa käitumine, mis võib olla ärilist huvi pakkuv või sellistele projektidele ohtlik, teadusele teadmata, samuti nende päritolu. Lisaks pole teadlastel nüüd usaldusväärseid vahendeid asteroidide keemilise koostise ja nende struktuuri määramiseks, mis on nende kaevandamise kontekstis äärmiselt oluline.
Veelgi tõsisem probleem on see, et füüsikud ei tea veel, kuidas puistematerjalid käituvad atraktsiooni puudumisel või mikrogravitatsiooni korral. Paljud asteroidid ja komeedid, nagu märkis Galache, koosnevad kinni jäänud tolmuteradest ja jääosakestest ning nende pinnalt läbi puurimise katse võib põhjustada laviini või muid loodusõnnetusi, mis võivad kaevandusrobotti kahjustada või hävitada.
Reklaamvideo:
Nagu aruande autorid märgivad, tuleb kõik need probleemid lahendada, enne kui kosmose alustajad saavad kosmoses kaevandamist alustada. Paljud neist on põhimõttelise iseloomuga ja seda probleemi lahendab ainult teaduse ja teaduslike uuringute toetamine asteroidide jaoks, mis kasutavad sonde nagu Hayabuse-2 ja OSIRIS-REx.
