Rühm astronoome registreeris eelmise aasta märtsis Päikesele lähima tähe Proxima Centauri lähedal tugeva aktiivsuse. Sellised puhangud seavad kahtluse alla elu olemasolu planeedil, mis asub meile kõige lähemal planeedil väljaspool Päikesesüsteemi.
Carnegie Instituudi astrofüüsikute juhitud meeskonna eelmise aasta ALMA raadioteleskoobi andmete reanalüüs leidis ereda tulekahju mullu märtsis Proxima Centauril, punase kääbuse ja Maale lähima tähe (pärast Päikest) kohal. Heleduse tipptasemel oli meie lähima tähtnaabri kiirgusintensiivsus 10 korda suurem kui eredaimad päikesekiirgused, mida kunagi samas vahemikus täheldatud. Vaid kümne sekundiga suurenes tähe heledus tuhat korda. Suurele välgule eelnes teine, nõrgem; kokku kestsid nad vähem kui kaks minutit.
Tähtede ägenemised tekivad siis, kui tähe magnetvälja energia kõikumised kiirendavad elektronid valguse kiirusele lähedale. Magnetvälja kiirendatud elektronid interakteeruvad plasma teiste laetud osakestega, mis moodustavad suurema osa tähe mateeriast; see interaktsioon põhjustab tähe pinnalt ainete väljutamist, millega kaasneb intensiivne kiirgus kõigis elektromagnetilise spektri vahemikes.
"On väga tõenäoline, et Proxima Centauri orbiidil tiirlev eksoplaneet Proxima b sai puhangu ajal tohutu annuse radiatsiooni," selgitab McGregor, lisades, et teadlased olid juba varem teadlikud, et tema tähe röntgenikiirgus jõuab perioodiliselt planeedile, ehkki vähem intensiivsust. Proxima b moodustamisest möödunud mitme miljardi aasta jooksul võivad 2017. aasta märtsi taolised haiguspuhangud võtta täielikult planeedi atmosfääri, vedela vee ja hävitada igasuguse elu, kui see oleks planeedilt pärit, usuvad uue töö autorid. Teadlased on aga juba varem seadnud kahtluse alla elu võimalikkuse punaste kääbuste lähedal, eriti seetõttu, et seda tüüpi tähed ei paku eluks piisavalt ultraviolettkiirgust.
Alates selle avamisest 2016. aasta augustis on Proxima b pakkunud suurt huvi astronoomidele ja planeediteadlastele, peamiselt seetõttu, et see asub oma tähe niinimetatud asustatavas tsoonis. Neid eraldab vaid 7,3 miljonit kilomeetrit (võrdluseks - Maast Päikeseni on 149,5 miljonit km), kuid punane kääbus Proxima Centauri on meie tähest palju külmem, seetõttu võib isegi nii eksoplaneedil suhteliselt väikese vahemaa tagant, arvutuste kohaselt, olla vedel vesi. - hädavajalik tingimus elu päritoluks meile teadaoleval kujul.
Selle aasta novembris jõudsid teadlased ALMA teleskoobi samadele andmetele tuginedes järeldusele, et Proxima Centauri ümbruses on tolmu- ja gaasiketas, mis sarnaneb Päikesesüsteemi Kuiperi vööga, miinus selle suured objektid. Siis seletati tähe keskmist heledust mitu kuud kestnud vaatluse korral (võttes arvesse puhangut) kiirguse hajumisega rõnga gaasimolekulidele ja tolmuosakestele; samal ajal pakkusid teadlased välja, et lisaks eksoplaneedile Proxima b keerleb tähe ümber ka üks või mitu tihedat kivist keha. Kuid McGregor ja tema kolleegid märgivad, et kui arvestada mitte tähe keskmist heledust, vaid selle dünaamikat, siis võite märgata eredat välku ja loobuda eeldusest, et Proxima Centauri ümbruses on gaasi- ja tolmurõngas ning muud planeedid või asteroidid.
McGregori ja tema kolleegide artiklit valmistatakse avaldamiseks ajakirjas arstriv.org avaldatud eeltrükis Astrophysical Journal Letters.
Ksenia Malõševa
Reklaamvideo:
