Suurte geograafiliste avastuste ajastu algusega kiirustasid Hispaania ja Portugal maailma nägema, kehtestades oma võimu ülemereterritooriumidel. Hiljem liitusid nendega Inglismaa, Prantsusmaa ja Holland. Venemaa, kellel polnud mõistlikku laevastikku, võis mõelda vaid naabermaade annekteerimisele.
Kuni Peeter I troonile tõusis.
Suur reformija tõi muu hulgas Euroopast laevaehituse kultuuri. Tahkete laevade tulekuga ei saanud keiser aidata, kuid tal olid koloonia ambitsioonid. Kuid selleks ajaks oli suurem osa maast juba jagatud, nii et tuli otsida, mis halba oli. Halvasti asus Aafrika idaranniku ääres asuv Madagaskari saar, kus piraadid korraldasid sarnase riigi.
Varem valitsesid Madagaskarit prantslased, kuid 1670. aastal puhkes saarel mäss ja kõik kolonialistid tapeti. Ülejäänud alused valisid korstrid: siit oli lihtne rünnata Indiasse ja tagasi sõitvaid kaubalaevu. Eurooplased saatsid aeg-ajalt karistavaid ekspeditsioone, kuid mitte liiga rõhutatult, nii et piraatlust polnud võimalik välja juurida. Nii kujunes saarel, mida valitsesid mainekad mereröövlid, järk-järgult nn Madagaskari kuningriik.
Madagaskari kaart 1702. 1721. aastal otsustasid rootslased Madagaskari vallutada. Pärast Põhjasõja kaotamist vajas kuningriik uusi sissetulekuallikaid. Aseadmiral Daniel Wilster pandi Aafrika ekspeditsiooni juhtima, kuid peagi selgus, et riigikassa oli nii vaene, et laevade varustamiseks polnud piisavalt raha, ja projekt seiskus. Wilster osutus väga kavalaks meheks: ta jõudis peagi Peterburi, kus teatas, et pole Venemaa vaenlane ja et tsaaril on talle oluline riigiasja (üllatav, aga moraali lihtsus). Pärast Madagaskari tundmist tundus Peter üles.
Reklaamvideo:
Koolitus käivitati Revalis (tänapäeva Tallinnas) kõige rangema saladusega. Kogu kirjavahetus viidi läbi Venemaa laevastiku ülema kindral-admiral Apraksini välikontoris, ilma Admiraliteedi Kolleegiumi ja Väliskolleegiumi töötajate kaasamiseta: nad olid pakitud läänekohtute esindajatega. Dokumentides polnud isegi sihtkohta märgitud, kirjutati: "Järgige teile määratud kohta."
17. sajandi maailmakaart koos pakutud ekspeditsiooni marsruudiga. Wilster viidi Rogerviki ja kuni lahkumiseni elas komandandi majas täielikus isolatsioonis, tegelikult vangi positsioonil. Nad otsustasid minna mitte sõjaväe lipu alla, kuid kuna mitme lipuga fregatid kaubalipu all on kahtlane nähtus, kästi neil vältida tihedaid merereise. Marsruut ei kulgenud mitte üle La Manche'i väina, vaid Suurbritannia ümber.
Kolm tuhat rubla, mis eraldati riigikassast, kasutati kahe Hollandi ehitatud fregati varustamiseks: "Amsterdam Galey" ja "Decron de Livde". Ekspeditsiooni juhtinud Wilster sai käsu hävitada peamised piraatbaasid, anda Peetri kiri üle Madagaskari valitsejale ja leppida temaga kokku diplomaatiliste ja kaubandussuhete loomises.
Laevad lahkusid Revalist 21. detsembril 1723. Kuid enne, kui nad isegi Taani vrakidesse jõudsid, lekkis tormi ajal üks fregatt ja teine näitas stabiilsusprobleeme. Nad pidid tagasi sadamasse tagasi tulema, mitte soolased. Sellegipoolest ei loobunud Peter oma kavatsusest, uued ja hoolikamad ettevalmistused olid lahti tehtud. Pärast esimese Vene keisri surma tõsteti Aafrika kampaaniale siiski rist.
Nii et Venemaa ei jõudnud kunagi Mustale mandrile.
